Durante la Segunda Guerra Mundial Jerzy y su familia, debido a su ascendencia judía, pasaron durante unos 20 meses por varios campos de concentración, Auschwitz entre ellos. En 1946, él y su familia fueron liberados y se mudaron a México, en donde vivía una tía de Jerzy. Tenía entonces 19 años. Primero aprendió español trabajando como traductor en la Embajada de Polonia y posteriormente estudió la carrera de Biología en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional. Su tesis fue sobre la vegetación del matorral xerófilo de palo loco, el ecosistema del Pedregal de San Ángel, bajo la dirección del Dr. Francisco Bonet. Durante esos años conoció a Graciela Calderón Díaz Barriga, con quien se casó en 1954.

Cuando Jerzy obtuvo la licenciatura comenzó a trabajar como investigador en la Universidad de San Luis Potosí, en donde promovió la creación en 1954 del Herbario “Isidro Palacios”, comenzando con unos 5000 ejemplares.

Con el paso del tiempo se convirtió en un botánico muy prestigioso, investigador nacional emérito y líder moral de los científicos mexicanos en esa especialidad. Estuvo casado con Graciela Calderón Díaz Barriga, también botánica.^[2]​

Rzedowski es el autor de Vegetación de México (1971), coeditor y coautor de Flora fanerogámica del Valle de México (1979; 2001, 2.ª ed.), y de la Flora del Bajío y de regiones adyacentes (1991).^{[cita requerida]}

• En 1995, obtuvo el Galardón Asa Gray.
• En 1999, fue uno de los ocho botánicos que recibieron la distinción Millennium Botany Award durante la celebración del XVI Congreso Botánico Internacional, de manos del doctor Peter H. Raven. El reconocimiento celebra los logros de una vida dedicada a la botánica.
• En 2005, Rzedowski y la profesora Graciela Calderón Díaz Barriga (su esposa) fueron galardonados con la Medalla José Cuatrecasas por la Excelencia en Estudios de Botánica Tropical.
• Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Autónoma Chapingo.^{[cita requerida]}

Pinus rzedowskii Madrigal & M.Caball. 1969, una especie amenazada, fue nombrada en su honor.

Otros epónimos

• La abreviatura «Rzed.» se emplea para indicar a Jerzy Rzedowski como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[3]​

• Anexo:Naturalistas y epónimos
• Fanerógamas

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Jerzy Rzedowski.
• 1996. Anderson, Christiane. "Jerzy Rzedowski-Recipient of the 1995 Asa Gray Award". Systematic Botany 21 ( 1) (enero-marzo de 1996): 1-2
• «Jerzy Rzedowski». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).