Gurney trabajaba en el comercio de joyería en Saratoga, Nueva York, pero aprendió sobre el daguerrotipo de Samuel Morse, se dedicó a la fotografía y, después de mudarse a la ciudad de Nueva York, comenzó a vender fotografías junto con joyería desde su tienda.^[1]​ Diferentes fuentes lo describen como el dueño de la primera galería fotográfica en América y segundo practicante después de Morse,^[1]​ o simplemente como uno de los primeros practicantes en la ciudad de Nueva York y "una de las primeras" galerías fotográficas en Broadway.^[2]​

El Museo Metropolitano de Arte atribuye su éxito a la producción de los mejores daguerrotipos en Gotham y elogia sus "retratos tonalmente delicados y sorprendentemente tridimensionales" como su Two Girls in Identical Dresses.^[2]​ Un artículo de Scientific American, que revisa una exhibición fotográfica de 1853 en el Crystal Palace de Londres, elogia a los fotógrafos estadounidenses y destaca el "gusto exquisito y habilidad mostrados en las fotografías de Gurney y otros" en la exposición.^[3]​

El fotógrafo de la guerra civil estadounidense Mathew B. Brady fue oficial en la firma que fabricaba los estuches para la tienda de Gurney y se inspiró en el éxito de Gurney para dedicarse a la fotografía, fundando una firma rival.^[1]​

Una de las cosas por las que Gurney es más conocido es por haber tomado la única fotografía conocida de Abraham Lincoln en la muerte.^[4]​^[5]​^[6]​

• Peterson, Christian A. Chaining the Sun: Portraits by Jeremiah Gurney, ISBN 978-0-8166-3656-3, Editorial de la Universidad de Minnesota (1999)

• Museo Metropolitano de Arte
• Las memorias de Jeremiah Gurney
• La Colección Privada Gurney en la Galería Alphonse