Nació en una familia de origen alemán que había emigrado en 1919 y que en 1936 solicitó la nacionalidad suiza, concedida en 1939, como reacción a la situación política en Alemania. Hizo estudios de licenciatura en ciencias económicas y sociales en la universidad de Ginebra.

Su primera actividad fotográfica la realizó sobre 1949, cuando trabajaba como delegado del CICR en Oriente Medio.^[2]​ Después estudió pintura en la Académie Julian de París y con treinta años decidió dedicarse a la fotografía. Su trabajo como fotoperiodista independiente ha estado ligado en muchas ocasiones a las organizaciones humanitarias como la Cruz Roja o de la ONU, así entre 1960 y 1974 efectuó una serie de reportajes para la Organización Mundial de la Salud.^[3]​

Desde 1978 ha estado realizando un trabajo conjunto con el escritor John Berger sobre el tema de la relación entre palabra e imagen, lo que ha originado varios seminarios y publicaciones, entre los que se encuentra «Otra manera de contar»,^[4]​ y una película titulada Play Me Something.^[5]​

Entre los reconocimientos a su trabajo se encuentran:

• Premio al trabajo en defensa de los derechos humanos, Colonia, 1978.
• Premio de Fotografía Contemporánea, Museo del Elíseo de Lausana, 1984.
• Premio Ciudad de Ginebra de las Artes Plásticas, 1988.

Sus publicaciones son numerosas y su obra se encuentra en las colecciones fotográficas de varios museos, entre ellos el Museo Metropolitano de Arte.

• Sitio web del autor. (en francés e inglés)
• Poratafolio: Israelíes y palestinos:lado a lado y cara a cara.