Jean Cornú nació en 1650, en la ciudad de París. Su padre era natural de Dieppe y allí fue donde mandó a su hijo, para formarse en el taller de un escultor especializado en la talla de marfil. Así los primeros trabajos de Cornú, debieron ser en este material, aunque ninguno se conserva.^[1]​ Desempeñó labores de escultor ordinario para la corte de Luis XIV de Francia. En 1673 se le concedió el Gran Premio Colbert, que con el tiempo sería conocido por Premio de Roma. En 1678 obtiene el 2.º Premio de escultura en la escuela de Roma.

Colbert fue primer ministro del rey de Francia, y asignó un fondo económico para enviar a Roma a un grupo de artistas, que estudiasen los tesoros de la Antigüedad y trajesen copias de los mismos para embellecer el Palacio de Versailles. Cornú trabajó en la decoración de las fachadas del Palacio, con figuras alegóricas de la música, la poesía lírica y figuras de la mitología como Calíope; y en las esculturas de los jardines, con el Hércules Farnesio, que esculpió en mármol a partir de una copía en escayola traída de Roma y la figura alegórica de África, así como con grandes jarrones ornamentales con relieves basados en la mitología clásica. Colaboró con distintos escultores, y muchos trabajos realizados para el rey no tienen un autor concreto, asignándose al grupo de escultores del rey la autoría de las piezas. Los dibujos de las esculturas de la fachada de Versailles eran de Charles Le Brun, y a partir de éste trabajaban los escultores.

Fue nombrado miembro de la academia el 5 de julio de 1681, y profesor en 1706.^[2]​

Según las diferentes fuentes pudo fallecer en 1710 a los 60 años o en 1715, el mismo año que el rey para el que trabajó.

• Jarrones ornamentales de los jardines del Palacio de Versailles.
  • "Le sacrifice d'phigénie^[3]​ (1683), mármol, jarrón Médicis con relieves. Parterre de Latone, Versailles. [2] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  • Bacchus, (1675-1683), mármol, jarrón Borghese. Parterre de Latone, Versailles. Inscrito patrimonio Mundial de la Unesco: 1979
  • Dos jarrones con relieves de ramas de Roble. mármol. Jardines de Versailles.
• Les Lutteurs (los luchadores), grupo en mármol, copiado de la obra clásica.
• América,(1682), mármol, en los jardines del Palacio de Versailles. Realizada junto a P.Picart.^[4]​ Forma parte de la decoración encargada por Luis XIV, para el Parterre d'Eau de Versailles, y es una de las cuatro estatuas unidas bajo el título de "las cuatro partes del mundo".

• Copia del Hércules Farnesio, (1684-1686) en el Jardín del Rey del Palacio de Versailles. Mármol tallado en Versailles a partir de una copia en escayola,^[5]​ trasladada al Palacio desde Roma.
• La música, (1688) estatua en piedra, fachada del Palacio de Versailles
• la Poesía lírica,(1688) estatua en piedra, fachada del Palacio de Versailles
• Venus dando armas a Eneas,^[6]​ (1704), Metropolitan Museum, Nueva York.
• África^[7]​ (1682-1694)[3] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). estatua alegórica, mármol, en los jardines del Palacio de Versailles. Realizada en colaboración con Georges Sibrayque, forma parte de la decoración encargada por Luis XIV, para el Parterre d'Eau de Versailles, y es una de las cuatro estatuas unidas bajo el título de "las cuatro partes del mundo".

• Calíope, en los almacenes del Palacio de Versailles, [4] las esculturas originales del siglo XVII fueron retiradas de las fachadas y almacenadas durante la restauración del palacio realizada a comienzo del siglo XX.

Son famosas las fotografías que de sus jarrones ornamentales hizo Eugène Atget a principio del siglo XX.

1. ↑ Jules Labarte 1864, pág. 280
2. ↑ Colbert-Clement carta 156 y Nota al pie en la misma página.
3. ↑ "Correspondencia de la Accademia pág 185.
4. ↑ Karl-Heinrich von Heinecken, 1790, pág. 322
5. ↑ Annie-France Laurens, Krzysztof Pomian, 1992, pág.312
6. ↑ Para ampliar información sobre esta escultura ver [1] artículo de James David draper, en Journal del Metropolitan Museum de Nueva York. 1989 pág. 223.
7. ↑ Descripción en Jacques Girard, 1985,pág.272

• Draper, James David. "Arms for Aeneas: A Group Reattributed to Jean Cornu." Metropolitan Museum Journal, Vol. 24 (1989). Nueva York: Metropolitan Museum of Art. 1989.
• Jean Baptiste Colbert, Pierre Clément. Lettres, instructions et mémoires de Colbert, Publicado por Imprimerie impériale, 1868
• Jules LabarteHistoire des arts industriels au moyen âge et à l'époque de la renaissance, Publicado por A. Morel et cie, 1864
• Karl-Heinrich von Heinecken, Dictionnaire des artistes, dont nous avons des estampes: avec une notice detaillée de leurs ouvrages gravés,Publicado por Breitkopf, 1790.
• Annie-France Laurens, Krzysztof Pomian, L'Anticomanie: la collection d'antiquités aux 18e et 19e siècles, publicado por Ecole des hautes études en sciences sociales, 1992
• Correspondance des directeurs de l'Académie de France à Rome avec les surintendants des bâtiments, Escrito por Accademia di Francia (Rome, Italy), Société de l'histoire de l'art français (France), publicado por Charavay frères, 1888. Notas sobre el artículo: v.2 1694-1699
• Jacques Girard, Versailles gardens: sculpture and mythology.Publicado por Vendome Press, 1985

• Esculturas retiradas y almacenadas de Versailles Archivado el 21 de noviembre de 2009 en Wayback Machine. por Didier Rykner
• Françoise de La Moureyre,"Réflexions sur le style des statues aux façades du château de Versailles",[5], pág 24 y ss.
• [6] Imágenes de esculturas atribuidas a Cornu.
• Obras de Cornu en Insecula
• Farnese Hercules
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