Se licenció en el Instituto de Estudios Políticos de París en 1978 y posee un doctorado en historia contemporánea. Es autor de nueve novelas, todas publicadas en la prestigiosa editorial francesa Les Éditions de Minuit, que se caracterizan por un estilo minimalista y en las que los personajes y las cosas no tienen más significado que el suyo propio.

En 2005, obtuvo el Premio Médicis por Fuir. Sus novelas han sido traducidas a más de veinte idiomas entre los que se encuentran el castellano, el gallego y el catalán. Además de escritor, Jean-Philippe Toussaint es director y guionista de cine y fotógrafo.

• Premio André-Cavens 1990 a la mejor película belga por Monsieur (Unión de Críticos de Cine, Bélgica)
• Premio Victor Rossel 1997 pour La televisión
• Premio Médicis 2005 por Fuir
• Prix Décembre 2009 por La verdad sobre Marie
• Premio Trienal de Novela 2013 por La verdad sobre Marie (Fédération Wallonie-Bruxelles)

• La Salle de bain, 1985 — El cuarto de baño, Anagrama, trad.: Javier Albiñana; Barcelona, 1987; ISBN 84-339-3106-7
• Monsieur, 1986 — Monsieur, trad.: Rosa Alapont; Anagrama, Barcelona, 1990; ISBN 84-339-3193-8
• L'appareil-photo1988 — La cámara fotográfica, trad.: Javier Albiñana; Anagrama, Barcelona, 1989; ISBN 84-339-3170-9
• La Réticence, 1991
• La Télévision, 1997 — La televisión, trad.: Josep Escué; Anagrama, Barcelona, 1999; ISBN 84-339-0896-0
• Autoportrait (à l'étranger), 1999, antología de relatos más o menos autobiográficos — Autorretrato (en el extranjero), trad.: Magali Sequera; Chancacazo, 2014
• Faire l'Amour, 2002
• Fuir, 2005
• La Mélancolie de Zidane , 2006), relato
• La Vérité sur Marie, 2009 — La verdad sobre Marie, trad.: Javier Albiñana; Anagrama, Barcelona, 2012; ISBN 978-84-339-7841-7
• L'Urgence et la Patience (Éditions de Minuit, 2012), antología de textos sobre la literatura.
• La Main et le Regard (Le Passage et Louvre éditions, 2012), catálogo de su exposición "Livre/Louvre".
• Échecs (Jean-Philippe Toussaint Archives, 2012), publicación digital de su primera novela inédita.
• Nue (Éditions de Minuit, 2013)
• Football (Éditions de Minuit, 2015)

• Olivier Bessard-Banquy (2003). Le roman ludique. Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Éric Chevillard. Lille: Presses Univ. de Septentrion. ISBN 2-85939-782-5. 
• Oliver Eberlen (2002). Roman impassible. Der subversive und undogmatische Umgang mit Narration, Sprache, Realität und Zeit in den Romanen Jean-Philippe Toussaints und Patrick Devilles. Hambourg: Kovac. ISBN 3-8300-0541-5. 
• Patricia Frech (2002). L'humour dans l'oeuvre de Jean-Philippe Toussaint. Université Johannes Gutenberg de Mainz. 
• Mirko F. Schmidt (2001). Jean-Philippe Toussaint - Erzählen und Verschweigen. Paderborn: Books on Demand. ISBN 3-8311-1565-6. 
• Mirko F. Schmidt (coord.) (2003). Entre parenthèses. Beiträge zum Werk von Jean-Philippe Toussaint. Paderborn: Edition Vigilia. ISBN 3-8311-4767-1. 
• Esfandi Esfandiar (2001). Un formalisme référentiel dans le roman français des années 1980 : Patrick Deville, Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint. Université Paris III. 
• Thangam Avindranathan (2006). Dépressions de voyage. Réécritures de l'ailleurs, de Michaux à Chevillard. University of Pennsylvania. 
• Christian von Tschilschke (2000). Roman und Film. Filmisches Schreiben im französischen Roman der Postavantgarde. Tübingen: Mannheimer Beiträge zur Sprach- und Literaturwissenschaft; 46. ISBN 3-8233-5646-1. 
• Nicole Brandstetter (2006). Strategien Inszenierter Inauthentizität im Französischen Roman der Gegenwart : Marie Redonnet, Patrick Deville, Jean-Philippe Toussaint. München: M-Press-Meidenbauer. 

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• Revista literaria en línea con textos inéditos de Toussaint (en francés)
• Sitio de Toussaint en Les Éditions de Minuit (en francés)