Jean-Claude Cheynet fue agrégé (catedrático) en Historia en 1970,^[1]​ obtuvo un doctorado en historia bizantina por la Universidad de París 1 en 1977^[2]​ y se incorporó al Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) ese mismo año.^[3]​ En 1987, completó un segundo doctorado en Historia, también por la Universidad de París 1.^[4]​^[5]​ Desde 1990, es Director de Investigación del CNRS y, a partir de 1995, asumió el cargo de profesor de historia bizantina en la Universidad de París IV.^[3]​ Entre 1996 y 2005, dirigió la Revue des Études Byzantines,^[1]​ y desde 2000, lidera el Centro de Investigación sobre la Historia y la Civilización de Bizancio (CNRS-Collège de France). Sus investigaciones se centran en la sociedad bizantina de los siglos VIII al XIII, la prosopografía de la aristocracia bizantina, la sigilografía y la historia política, militar y administrativa del Imperio bizantino.

• Révoltes et Mouvements de dissidence dans l’Empire byzantin de 1180 à 1208, 1977
• Pouvoir et Contestations à Byzance (963-1210), 1987
• Les Sceaux de la collection H. Seyrig conservés à la bibliothèque Nationale de Paris, 1991. Con Cécile Morrisson y Werner Seibt
• Chrétientés médiévales VII^e – XI^e siècle, 1997. Con Vivien Prigent, Dominique Aliber, Catherine de Firmas y Bruno Saint-Sorny
• Sceaux de la collection Zacos (Bibliothèque nationale de France) se rapportant aux provinces orientales de l’Empire byzantin, 2001
• Byzance. L’Empire romain d’Orient, 2001
• Histoire de Byzance. 1. L'État et la société, 2005
• Le Monde byzantin. II L’Empire byzantin (641-1204), 2006