Jayaprada nació como Lalitha Rani Rao en Rajahmundry, Andhra Pradesh, en una familia telugu. Su padre, Krishna Rao, era un financiero telugu. Su madre, Neelavani, era una artesana. Lalitha asistió a una escuela media de telugu en Rajahmundry y también se matriculó en clases de danza y música a una edad temprana.

Cuando era adolescente, bailó en la función anual de su escuela. Un director de cine en la audiencia le ofreció un número de baile de tres minutos en la película telugu Bhoomi Kosam (1974). Dudó, pero su familia la alentó a aceptarlo. Por su trabajo en la película sólo se le pagaron 10 rupias, pero las proyecciones de esos tres minutos de película se mostraron a las principales figuras de la industria cinematográfica telugu. Los grandes cineastas le ofrecieron papeles de protagonista en películas de calidad, y ella las aceptó. Se convirtió en una gran estrella en 1976 con grandes éxitos. La película en blanco y negro del director K. Balachander, Anthuleni Katha (1976), mostró sus dotes dramáticas; la película en color de K. Viswanath, Siri Siri Muvva (1976), la mostraba interpretando a una chica muda con excelentes habilidades para el baile; y su papel principal como Sita en la película mitológica de gran presupuesto, Seetha Kalyanam (1976) confirmó su versatilidad. En 1977, protagonizó Adavi Ramudu, que rompió récords de taquilla y que cimentó permanentemente su estatus de estrella.^[9]​ La canción "Aaresukoboyi Paresukunnanu" interpretada por Prada y su co-estrella N.T. Rama Rao (NTR) se convirtió en un éxito masivo. Importantes directores de cine la estaban eligiendo y repitiendo en sus películas. El cineasta Vijay la presentó al cine kannada en su superéxito de 1977, Sanaadi Appanna, junto con el ídolo matinal kannada Dr. Rajkumar. La película también es conocida por ser la única película que presenta una versión shehnai de Ustad Bismillah Khan. Además actuó con el ídolo matinal kannada en superéxitos como Kaviratna Kalidasa en 1983 y Shabdavedhi en 2000.

En 1979, K. Balachander la repitió en la película tamil Ninaithale Inikkum junto a Kamal Haasan y Rajinikanth en la que interpretaba a una paciente terminal. Siguió actuando en más películas en telugu con actores como NTR, ANR, Krishna, Krishnam Raju y Sobhan Babu a lo largo de los años 70 y 80. Actuó en el mayor número de películas con Krishna como Sri Rajeshwari vilas coffee club (1976), Bhale Krishnudu (1980), Ooruki Monagadu (1981), Mundadugu (1983), Prajarajyam (1983) y Singhasan (1986). K. Viswanath rehecho Siri Siri Muvva (1976) en hindi como Sargam, introduciendo a Jayaprada a Bollywood en 1979. La película tuvo éxito y ella se convirtió en una estrella allí también. Se ganó su primera nominación de Filmfare como mejor actriz, pero no pudo capitalizar su éxito ya que no podía hablar hindi.^[10]​

En 1981, protagonizó la aclamada película tamil 47 Natkal y simultáneamente hizo la película telugu 47 Rojulu del cineasta K. Balachander en la que Chiranjeevi interpretó a su esposo villano bigamista. Después de que tomara clases de hindi, el director K. Vishwanath la relanzó en películas en hindi, con Kaamchor donde hablaba hindi por primera vez.^[11]​ Saagara Sangamam dirigida por K. Vishwanath, protagonizada por Kamal Haasan demostró ser un hito en su carrera, ganando sus muchos elogios incluyendo el Premio Filmfare a la mejor actriz - Telugu en 1983. Ahora era capaz de trabajar consistentemente en películas hindi, y ganó dos nominaciones más al Filmfare como mejor actriz por interpretar a la encantadora novia de Amitabh Bachchan en Sharaabi de Prakash Mehra (1984) y por su desafiante papel doble en Sanjog de K. Vishwanath (1985).

Jayaprada hizo un exitoso equipo no solo con Amitabh Bachchan y Jeetendra, sino también con su rival inmediato en la pantalla Sridevi, con quien ha actuado en una docena de películas. Su película de telugu Devatha (1982), en la que interpretaban a hermanas que hicieron grandes sacrificios el uno por el otro, fue rehecha en la exitosa película hindi Tohfa (1984). Estas películas hicieron que Jayaprada se encariñara con la sección tradicional conservadora de los aficionados a las películas y ella también acumuló un gran número de seguidores femeninos. Era una imagen que le serviría bien cuando comenzara una nueva carrera como política. En 1985 actuó en la película malayalam Iniyum Kadha Thudarum dirigida por Joshiy con Mammootty, Baby Shalini y Ambika.

Jaya Prada at the launch of T P Aggarwal's trade magazine 'Blockbuster' 13.jpg|miniatura|Jayaprada en el lanzamiento de la revista comercial de T P Aggarwal Blockbuster Jayaprada continuó actuando como heroína principalmente frente a Amitabh y Jeetendra durante los primeros años de la década de 1990. También actuó en algunas películas importantes de Kannada como la heroína. A partir de 1994, se redujo en las asignaciones de cine y se involucró más con una carrera política en la llamada por su co-estrella NTR.

En 2000, actuó en la película malabar Devadoothan, protagonizada por Mohanlal, dirigida por Sibi Malayil. La película obtuvo críticas inmensamente populares de los críticos, pero fracasó en la taquilla. Pero se reunió con gran aprecio de la audiencia cuando se lanzó en Home Media y cuando se emitió en televisión. su película tenía evergreen canciones de éxito. También protagonizó por última vez, junto a la súper estrella kannada Dr. Rajkumar en Shabdavedi. En 2002, ingresó a la industria del cine marathi al ser invitada en la película Aadhaar.^[12]​ Hasta ahora, ha actuado en ocho idiomas y ha completado 300 películas durante una carrera cinematográfica de 30 años. En 2004, actuó en Ee Snehatheerathu, una película en malayalam como la madre de Kunchacko Boban. Comenzó a interpretar papeles maduros.

También es propietaria del teatro Jayaprada en Chennai.^[13]​

En 2011, regresó al cine malayalam con un fuerte papel en Pranayam, junto a Mohanlal y Anupam Kher. Interpretó a "Grace" en esta película, que ganó su aclamación de la crítica y varios premios.^[14]​ Su película kannada de 2012, Krantiveera Sangolli Rayanna, en la que interpretó el papel histórico del valiente Kittur Chennamma, completó 100 días en taquilla.

El 22 de febrero de 1986 se casó con el productor Srikanth Nahata, que ya estaba casado con Chandra y tenía dos hijos.^[15]​ Este matrimonio suscitó muchas controversias, especialmente porque Nahata no se divorció de su esposa y tuvo un hijo con su primera esposa después de casarse con Jayaprada.^[15]​

Jayaprada se unió al Partido Telugu Desam (TDP) en 1994 por invitación de su fundador, N. T. Rama Rao, en vísperas de las elecciones a la Asamblea, y ascendió rápidamente. En ese momento hubo especulaciones de que se presentaría a las elecciones, pero prefirió no hacer su debut electoral, aunque Rao le ofreció un escaño.

Hizo campaña en varias circunscripciones electorales en 1994.^[16]​ Cuando Rao se convirtió en ministro principal en 1994, nombró a uno de sus hijos políticos, Nara Chandrababu Naidu, ministro de Hacienda. Después de Lakshmi Parvati, esposa de NTR comenzó a interferir en la política varios líderes del TDP se rebelaron contra NTR. Cuando todos los líderes del TDP se reunieron en el hotel Viceroy, NTR fue a convencerlos junto con Lakshmi Parvati, que terminó lanzando pantuflas a Lakshmi Parvati y NTR entre ellos, seguido de No Confidence Motion NTR fue expulsado del poder. Puesto que la mayoría de los legisladores se habían pasado a su lado, no se aplicaba la Ley contra la deserción y la etiqueta del Partido Telugu Desam pasó al lado de Chandrababu Naidu. Durante este período, Prada también se unió al partido Chandrababu Naidu. Fue nominada para el Rajya Sabha que representa a Andhra Pradesh en 1996. También ocupó el cargo de presidenta del Telugu Mahila.

Tras las diferencias con el partido Supremo N. Chandrababu Naidu, abandonó el TDP para unirse al Partido Samajwadi. Se presentó a las elecciones generales de 2004 por la circunscripción parlamentaria de Rampur en UP y fue elegida con un margen de más de 85.000 votos. Durante su campaña para las elecciones al Lok Sabha en 2009, la Comisión Electoral le emitió un aviso por haber violado el código de conducta al distribuir bindis a mujeres en la localidad de Swar de Rampur.^[17]​ El 11 de mayo de 2009, Jayaprada alegó que el líder del Partido Samajwadi, Azam Khan, estaba distribuyendo fotos de ella desnuda.^[18]​ Fue reelegida con un margen de más de 30.000 votos.^{[cita requerida]}

Después de expresar abiertamente su apoyo al ex secretario general del Partido Samajwadi, Amar Singh, Prada fue expulsada del partido el 2 de febrero de 2010 por presuntamente participar en actividades antipartidistas y dañar la imagen secular del partido.^[19]​ Amar Singh, junto con Jayaprada, lanzó su propio partido político, Rashtriya Lok Manch, en 2011, y presentó candidatos en 360 de los 403 escaños en Uttar Pradesh en las encuestas de la asamblea de 2012. Sin embargo, su partido no obtuvo un solo escaño en estas elecciones. Más tarde, ella, junto con Amar Singh se unió al RLD el 10 de marzo de 2014^[20]​ y después obtuvo el boleto para competir por el asiento de Bijnor en las elecciones generales de 2014.^[21]​^[22]​ Sin embargo, perdió las elecciones.^[23]​^[24]​

Se unió al Partido Popular Indio en presencia de la Secretaria General Nacional Bhupender Yadav el 26 de marzo de 2019.^[7]​ En marzo de 2025, el Tribunal de Moradabad emitió una orden de no fianza contra ella en relación con un caso que involucraba al líder del Partido Samajwadi, Azam Khan.^[25]​

Jayaprada es considerada como una de las más grandes y bellas actrices del cine indio.^[26]​ El director indio Satyajit Ray la describió como una de las mujeres más bellas del mundo.^[27]​ Aunque ha actuado en películas en bengalí, nunca ha trabajado para Ray. (Afirmó que Ray la tenía en mente para una película, pero su enfermedad y posterior muerte impidió su colaboración).^[28]​ En 2022, fue incluida en la lista de las "75 mejores actrices de Bollywood" de Outlook India.^[29]​ Una de las actrices mejor pagadas de los años 80 y 90, tanto en películas hindi como telugu, Jayaprada apareció en la lista "Top Actresses" de Box Office India 9 veces desde 1984 hasta 1992 .^[30]​

Escribiendo para Filmfare, Devesh Sharma la calificó como una de las "mejores grandes actrices comerciales" de su época.^[31]​ En su debut en hindi, agregó: "Jaya Prada se convirtió en una sensación de la noche a la mañana después de la liberación de Sargam. Su belleza clásica se comparó con las estatuas de Ajanta y la ninfa del cielo. Deslumbró al público del cine hindi con sus bailes clásicos."^[32]​ Neeraja Murthy de The Hindu señaló: "Durante más de cuatro décadas, Jaya Prada ha sido la estrella glamurosa por excelencia [sic] poniendo corazones en movimiento en la pantalla."^[33]​ Nibandh Vinod de News18 señaló, "Jaya Prada, gobernó la industria con su encanto, habilidades de baile grácil y matizadas bromas de actuación."^[34]​ El cineasta Satyajit Ray calificó a Jayaprada como "la cara más hermosa de la pantalla india".^[8]​ En la película biográfica de 2019 NTR: Kathanayakudu, la actriz Hansika Motwani interpretó a Jaya Prada.^[35]​

Nandi Awards

• Best Actress – Anthuleni Katha (1976)
• Best Actress – Meghasandesam (1982)

Filmfare Awards South

• Special Award – Siri Siri Muvva & Anthuleni Katha (1976) ^[50]​
• Best Actress – Telugu – Saagara Sangamam (1983)
• Lifetime Achievement Award – South (2007)^[51]​

   

  ^[52]​

Premios Filmfare

Otros premios

• Uttam Kumar Award^[53]​
• ANR Achievement Award (2008)^[54]​
• Venus of Indian Cinema Award from TSR TV9 Film Awards (2011)^[55]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Jaya Prada» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Jaya Prada.
• Jaya Prada en Internet Movie Database (en inglés).