Bahadur nació en 1984 en Toronto, Ontario, Canadá.^[3]​ Fue educado en la Universidad de Toronto, donde se graduó en 2007 con una licenciatura en Ciencias Políticas y Economía.^[4]​ En 2008, trabajaba para una empresa de investigación de mercado en Chicago. Interesado en trabajar como periodista, consulto a periodista que le aconsejaron que evitara la universidad y, en vez, obtuviera experiencia trabajando como independiente en "lugares locos".^[5]​

^[6]​ Como periodista, ha escrito para The New York Times, The Financial Post, The Globe and Mail, The Times of London y ha trabajado para CBS News como corresponsal independiente.

Inicialmente, Bahadur quería visitar Somalia para escribir sobre las elecciones en la parte noroeste del país, pero la cobertura de noticias sobre el secuestro y captura del carguero ucraniano "MV Faina" por piratas somalíes en septiembre de 2008 le hizo cambiar de tema.^[7]​ Decidido a cubrir el ángulo de la piratería, se puso en contacto con periodistas en Somalia e hizo arreglos con Radio Garowe . Renunció a su trabajo y compró un boleto a Somalia. Varios meses antes de su llegada, la periodista independiente canadiense Amanda Lindhout fue secuestrada en Somalia por hombres armados lejos de las áreas relativamente seguras de Somalilandia y Puntlandia, donde Bahadur estaba trabajando en sus entrevistas.^[8]​

En enero de 2009, Bahadur viajó durante casi dos días para llegar a la región semiautónoma de Puntland en el noreste de Somalia. Una vez allí, se reunió con los piratas y conoció la verdadera historia de la industria.^[9]​ Descubrió información que desafiaba las suposiciones básicas sobre los piratas: no había tantos piratas como le hicieron creer, no estaban controlados por organizaciones criminales internacionales y no trabajaban con yihadistas .^[10]​

Visitó África varias veces y pasó tres meses en áreas donde la mayoría de los periodistas jamás hubieran visitado.^[11]​ Regresó de su primer viaje en marzo de 2009, justo antes del secuestro de Maersk Alabama en abril. Este acontecimiento llevó a un mayor interés en su libro y posteriormente lo vendió a un editor.^[12]​ Bahadur planeaba terminar su primer libro antes de 2010, pero le llevó mucho más tiempo de lo esperado.^[5]​ Su libro, Los piratas de Somalia: dentro de su mundo oculto fue lanzado en los Estados Unidos el 19 de julio de 2011^[13]​

El 9 de agosto de 2011, apareció como invitado en The Daily Show.^[14]​

En 2017 se estrenó una película basada en su libro, Los Piratas de Somalia, la cual fue dirigida por Bryan Buckley y su persona fue interpretada por Evan Peters.^[15]​

• The Pirates of Somalia: Inside Their Hidden World. Harper Collins, 2011. ISBN 0-307-37906-X. 

• Arellano, Veronica (July 29, 2011). Xpress Reviews: Nonfiction. Library Journal. Archived from the original on October 15, 2011. Retrieved 2011-08-15.
• Associated Press (26 de septiembre de 2012). «Party seems over for Somali pirates». Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2012. Consultado el 14 de marzo de 2018. 
• Batchelor, J. (July 23, 2011). The John Batchelor Show Archivado el 30 de marzo de 2012 en Wayback Machine.. WABC. Even occurs from 18:21-35:21. Retrieved 2011-08-15.
• Bloomberg Television. (July 29, 2011). Bahadur Says Somali Pirates Backed by Local Investors. The Washington Post. Retrieved 2011-08-15.
• Centre for International Governance Innovation. (October 18, 2010). Signature Lecture: Piracy and Terrorism at Sea.
• Conan, Neal. (July 19, 2011). A Peek Into The Secret World of Somali Pirates. Talk of the Nation. National Public Radio. Transcript.
• Glor, J. (2011). 'The Pirates of Somalia,' by Jay Bahadur. CBS News. Retrieved 2011-08-15.
• HarperCollins. Jay Bahadur Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.. Retrieved 2011-08-15.
• Hammer, J. (August 7, 2011). "Tracking Somali Pirates to Their Lair". The New York Times Book Review. Archivado el 12 de junio de 2018 en Wayback Machine.. Retrieved 2011-08-14.
• Houreld, K. (July 18, 2011). Secrets of Somali pirates revealed in new book. Associated Press. Newsday. Retrieved 2011-08-15.
• Hume, J. (July 24, 2011). Can I get a little piracy?, National Post. Retrieved 2011-08-15.
• Ilo, M. (2011). Toronto man who lived with Somali pirates reveals his adventures in new book. The Canadian Press. Winnipeg Free Press. Retrieved 2011-08-15.
• Kelley, K. (August 14, 2011). Somali's pirate money funding of property boom disputed. The East African. Archivado el 1 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.. Retrieved 2011-08-14.
• May, C. D. (July 27, 2011). Do Somali pirates have legit gripe? Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine. Daily Republic. Retrieved 2011-08-15.
• Profile Books. (2011). Jay Bahadur Archivado el 3 de enero de 2015 en Wayback Machine..
• Random House Audio. (2011). Jay Bahadur.
• Sekulich, D. (July 22, 2011). Low conduct on the high seas. The Globe and Mail. Retrieved 2011-08-15.
• Scribe Publications. (2011). Jay Bahadur Archivado el 20 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.. Retrieved 2011-08-15.
• Shribman, D. M. (July 17, 2011). Debunking myths of pirates. The Boston Globe.
• Smith, D. (July 29, 2011). Arrivals: Barnes, Swift, Barclay. Toronto Star. Retrieved 2011-08-15.
• Stewart, J. (August 9, 2011). Jay Bahadur. The Daily Show.

• Ewing, Mike. (July 26, 2011). Ontario Morning Podcast Archivado el 16 de marzo de 2012 en Wayback Machine.. CBC Radio One. Event occurs from 10:00-19:35.
• Kirkus Reviews. (May 15, 2011). The Pirates of Somalia: Inside Their Hidden World. 79(10), 828-829. ISSN 0042-6598
• Nanjiani, S. (June 6, 2011). Extended Interview with Jay Bahadur. BBC Radio Scotland.

• Blog personal
• Journalist Nation
• Apariciones en C-SPAN