Estudió Filosofía y Letras en la Universidad Autónoma de Barcelona, y se doctoró en la Universidad de Barcelona con una tesis sobre Josep Maria Junoy y las primeras vanguardias europeas. Ha sido profesor de Literatura en la Universidad de Burdeos, la Universidad de Lérida, la Universidad de Barcelona y la Universidad Pompeu Fabra. Dejó la enseñanza universitaria en 2004.

Fue académico numerario de la Real Academia de Doctores de Cataluña. Estudioso de la estética y la literatura medievales y de vanguardia, fundó Quaderns Crema en 1979 y Editorial Acantilado en 1999, editoriales que dirigió desde su fundación. Su mayor aportación al mundo de las letras, como estudioso, ha sido la nueva perspectiva que ha dado a la visión de las vanguardias literarias de principios del siglo XX. Editorialmente, dio a conocer a la brillante generación de escritores catalanes recientes, entre los que se cuentan Quim Monzó, Sergi Pàmies o Empar Moliner. En castellano, en su catálogo convivieron grandes clásicos del pasado, que ha ayudado a redescubrir en nuevas ediciones —Chateaubriand, James Boswell, Montaigne—, con un buen número de autores europeos, desde Pessoa a Imre Kertész, Stefan Zweig o Joseph Roth. Descubrió para el público español un buen número de autores contemporáneos centroeuropeos, así como nuevos autores en lengua castellana.

Publicó numerosos estudios sobre estética y literatura. Se ocupó, por encargo directo del poeta, de la edición de la obra poética de J. V. Foix. También ha publicado la poesía de Junoy.^[3]​^[4]​

Falleció el 23 de agosto de 2014 a los 64 años de edad a causa de un tumor cerebral detectado la primavera anterior.^[5]​^[6]​

• De la primavera al Paraíso: El amor de los trovadores a Dante. Acantilado, (2013)
• Josep Maria Junoy, Obra poética, (Quaderns Crema,1984). Nueva edición. Acantilado, (2010)
• Pintors i poetes cubistes i futuristes: una teoría de la primera avantguarda, (1986)
• J. V. Foix, edición de su poesía, (1983-1997)
• Las vanguardias europeas: cubismo, futurismo y nunismo, (1995)
• Lectura de la Chanson de Roland. Con presentación de Martín de Riquer, (1986). Nueva edición Acantilado, (2010)
• Noucentisme, mediterraneisme i classicisme. Apunts per a la història d’una estética, Quaderns Crema, (1994). Hoy en apéndice a J.-M. Junoy, Obra poética, Acantilado, (2010)
• J. V. Foix, investigador en poesía, (Omega,2002)
• Àlbum Manolo Hugué (en colaboración con Artur Ramon), (2005)
• Son nou de flors els rams li renc, (2005)
• Edición de Lliçó de tedi en el parc de Eugenio d'Ors (Quaderns Crema, 1995).

Recibió distintos premios y condecoraciones, como:

• Medalla de Oro del FAD (2001).
• Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial a título personal (2002).^[7]​
• Medalla de Oro al Mérito Cultural del Ayuntamiento de Barcelona (2004).
• Gran Orden al Mérito Cultural concedida por la República de Polonia (2005).
• Reconocimiento al Mérito Editorial de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (2010).
• Premio Nacional de Cultura de la Generalidad de Cataluña (2014).

• Por orden alfabético. Escritores, editores, amigos, Jorge Herralde (Barcelona, Anagrama, 2006).
• Entre paréntesis: ensayos, artículos y discursos, Roberto Bolaño (Barcelona, Anagrama, 2004).
• Marilyn McCully, Noucentisme: Picasso, Junoy und der Klassizismus von Barcelona, en Ulrich Weisner (herausgegeben von), Picassos Klassizismus, Stuttgart, Cantz, 1988, pp. 43—51.
• Aurelio González, reseña a su Lectura de la Chanson de Roland, en Medievalia, 4, 1989, p. 6.
• Robert S. Lubar, Cubism, Classicism and Ideology: The 1912 Exposició d'art cubista in Barcelona and French Cubist Criticism, en Elizabeth Cowling y Jennifer Mundy, On Classic Ground, Londres, Tate Gallery, 1990, pp. 309—324. Basado en su J. M. Junoy, Obra poética.
• Friedrich Wolfzettel, reseña a su Lectura de la Chanson de Roland, en Zeitschrift für romanische Philologie, n# 108 (Heft 3/4), 1992, pp. 348—351.
• Quinze ans de l'édition en Barcelone, tesis doctoral leída sobre su actividad editorial en la Universidad de Grenoble el 9 de diciembre de 1995 por el profesor Edmond Raillard bajo la dirección del profesor Michel Moner.
• Arthur Terry, reseña a su Noucentisme, Mediterraneisme i Classicisme: apunts per a la història d'una estètica, en Journal of Hispanic Studies, 3 (1994-1995) pp. 488-490.
• Juan Manuel Bonet, Diccionario de las vanguardias en España 1907-1936, Madrid, Alianza Editorial, 1995, con múltiples referencias.
• Reseña a su Noucentisme, Mediterraneisme i Classicisme: apunts per a la història d'una estètica, por Neus Torres, en Revista de Catalunya, n# 107, mayo de 1996, pp. 126-127.
• Reseña a su Noucentisme, Mediterraneisme i Classicisme: apunts per a la història d'una estètica, por Nil Santiáñez-Tió, en España Contemporánea, tomo IX, n# 2, otoño 1996, pp. 114-117.
• Reseña a su Noucentisme, Mediterraneisme i Classicisme: apunts per a la història d'una estètica, por Joan Ramon Resina, Hispanic Review, verano 1996.
• Reseña a sus ediciones de Darrer comunicat i Tocant a mà, de J. V. Foix, por Arthur Terry, en Bulletin of Hispanic Studies, LXXIII (1996), p. 455.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Jaume Vallcorba.
• «"La edición en catalán está enferma por culpa de las subvenciones"». El País. Consultado el 23 de agosto de 2014. 
• «Muere Jaume Vallcorba: el editor de la obra bien hecha». ABC. Consultado el 23 de agosto de 2014.