Broughton estudió en Mount Holyoke College durante un año. Sin embargo, interrumpió su educación formal para unirse al programa VISTA, donde trabajó en proyectos comunitarios dirigidos a adolescentes y niños en edad preescolar en el Tercer Distrito de Houston. Más adelante, trabajó como programadora y presentadora de un programa de música clásica en WRVR (actualmente WLTW) en la ciudad de Nueva York . Posteriormente, regresó a la escuela y obtuvo su licenciatura en filosofía en la Universidad de California, Davis . Broughton obtuvo su doctorado en filosofía en la Universidad de Princeton con una disertación sobre la teoría de la causalidad de Descartes.^[2]​

Su primer puesto académico en filosofía fue en la Universidad de Harvard. En 1979, se trasladó a la Universidad de California, Berkeley donde sirvió como jefa de departamento durante cinco años. En 2006, fue nombrada decana de la división de Artes y Humanidades de la Facultad de Letras y Ciencias de Berkeley y^[2]​ en 2010 fue nombrada Vicerrectora de la Facultad.^[3]​

• Descartes's Method of Doubt [1] [2]
• A Companion to Descartes (coeditado con John Carriero ) [3]
• "The Inquiry in Hume's Treatise," The Philosophical Review 113 (4) (2004): 537-556.
• "Hume's Naturalism About Cognitive Norms," Philosophical Topics 31 (1/2) (2003): 1-19
• "Explaining General Ideas," Hume Studies 26 (2)(2000): 279-289.
• "What does the Scientist of Man Observe?" Hume Studies 18 (2) (1992):155-168
• "Hume's Ideas about Necessary Connection,", Hume Studies 13 (2)(1987):217-244.
• "Reinterpreting Descartes on the Notion of the Union of Mind and Body," Journal of the History of Philosophy 16 (1)(1978): 23-32 (con Ruth Mattern).

• Janet Broughton