James Alison nació en 1959, hijo de Michael Alison y Sylvia Alison (Haigh). Tiene un hermano y una hermana. En Una fe más allá del resentimiento describe su trasfondo familiar como "conservador de clase media, inglés, evangélico y protestante".^[3]​ Su padre, Michael Alison (fallecido en 2004), después de dejar la Universidad de Oxford, dedicó algún tiempo a estudiar teología en Ridley Sala y se convirtió posteriormente en un prominente parlamentario conservador (1964–1997) y en el Segundo Comisario de Propiedades de la Iglesia (1987-1997).^[4]​ Alison dejó la Iglesia de Inglaterra a los dieciocho años, para convertirse al catolicismo.^[5]​ Estudió en Blackfriars, en la Universidad de Oxford, y obtuvo el doctorado en teología en la Facultad Jesuita de Teología en Belo Horizonte, Brasil.

Alison fue fraile dominico de 1981 a 1995. Ha vivido y trabajado en México, Brasil, Bolivia, Chile y los Estados Unidos. Actualmente se desempeña como predicador ambulante y conferenciante. Vive en Madrid, España.^[6]​

Alison dice que su desacuerdo con la enseñanza oficial de la Iglesia católica respecto de la homosexualidad está basada en la doctrina católica sobre la naturaleza, la gracia y pecado original.^[7]​

• Conocer a Jesús, Secretariado Trinitario, Salamanca 1994. ISBN 0-87243-202-5, ISBN 0-281-04641-7 & 0281052220
• El retorno de Abel. Las huellas de la imaginación escatológica, Herder, Salamanca 1999. ISBN 0-8371-6434-6 (También publicado bajo el título que Vive al final Tiempo: Las Últimas Cosas Re-imaginados ISBN 84-254-2097-0)
• The Joy of Being wrong. Original Sin through Easter Eyes, Crossroads, New York 1996. ISBN 0-8245-1676-1
• Una fe más allá del resentimiento. Fragmentos católicos en clave gay, Herder, Barcelona 2003. ISBN 0-232-52411-4, ISBN 0-8245-1922-1
• On being liked, DTL, London 2003. ISBN 0-232-52517-X, ISBN 0-8245-2261-3
• Undergoing God. Dispatches from the Scene of a Break-in, Continuum, New York-London, 2006. ISBN 0-232-52676-1, ISBN 0-8264-1928-3
• Broken Hearts and New Creations: Intimations of a Great Reversal, Bloomsbury Academic, New York-London, 2010. ISBN 978-0232527964, ISBN 978-1441107114
• Jesus the Forgiving Victim, Doers Publishing, Glenview IL. 2013. ISBN 978-0-9818123-1-1, ISBN 0-9818123-1-7
• Fé Além Ressentimento - Fragmentos católicos em voz Gay (2010) É Realizações Editora, Brasil^[8]​
• O Pecado Original à Luz da Ressurreição- Un Alegría de Descobrir-se Equivocado (2011) É Realizações Editora, Brasil^[8]​