Alday era un capitán originario del puerto de Dartmouth del que se decía que "oscilaba entre el corso y la piratería". Al mando del Trinity Gilbert, se unió a James Logan del Flying Ghost y otros en la incursión a la costa de Galicia durante la década de 1540. Aprendiz y amigo cercano de Sebastián Caboto, Alday estuvo involucrado con Caboto y Henry Ostrich en planes para establecer comercio con la costa de Berbería.^[2]​ Había organizado el primer viaje a la costa de Berbería, sin embargo, cayó gravemente enfermo con el "gran sudor" y se vio obligado a ceder el mando a otro capitán. Aparentemente, este viaje no tuvo éxito ya que no hay registros de su regreso y es posible que nunca haya salido del puerto. Thomas Windham comandó un viaje ese mismo año llegando con éxito a la costa de Berbería en 1551.^[3]​ En una carta a su amigo Michael Lok,^[4]​ Alday afirmó que él y varios miembros habían contraído una "enfermedad del sudor" y "por lo que murió el jefe de aquellos con quienes me regocijé en ese viaje, es decir, John Lutterel, John Fletcher, Henry Ostrich y otros" .^[5]​ Solo Alday había sobrevivido, sin embargo, cuando se recuperó, Windham ya había zarpado hacia Marruecos y se había llevado los barcos de Portsmouth con él^[6]​^[7]​ comentando "Windham la había alejado de allí, antes de que pudiera pararme sobre mis piernas, por quien había perdido en ese instante cuarenta y ocho libras" .^[8]​

Se ofreció como voluntario para unirse a Martin Frobisher en su viaje de 1576 para buscar el Paso del Noroeste y estaba listo para arriesgar su vida "hasta el punto más extremo" ; su nombre no aparece en la lista de marineros supervivientes a los que se les pagó tras su regreso y se presume que murió en la expedición. Sin embargo, se registra que comandó una expedición fallida a Groenlandia en nombre del rey Federico II en 1579. Su nombramiento se debió posiblemente a su relación con Frobisher y, con dos barcos, zarpó hacia Groenlandia con órdenes de recuperar la colonia perdida para la corona noruega y convertir a los habitantes al luteranismo. La expedición se retrasó porque uno de los barcos tuvo que ser reemplazado y luego por un clima tormentoso. Cuando llegaron a Groenlandia, no pudieron aterrizar debido a la gran cantidad de hielo cerca de la costa, por lo que regresaron.^[9]​ Probablemente fue el autor del manual de navegación alemán más antiguo, publicado en Lübeck en 1578.^[10]​

• Cornell-Smith, Gordon. Precursores de Drake: un estudio del comercio inglés con España en el período Tudor temprano . Londres: Longmans, Green & Co., 1954.
• Rogozinski, enero. ¡Piratas!: bandoleros, bucaneros y corsarios en realidad, ficción y leyenda . Nueva York: Da Capo Press, 1996.ISBN 0-306-80722-X
• Williamson, James Alexander. Sir John Hawkins: El tiempo y el hombre . Oxford: Clarendon Press, 1927.

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «James Alday» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 5 de junio de 2020, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.