Era hijo de Johannes Ehrhart y de Magdalena Wild. Luego de sus estudios de Farmacia, trabaja para Johann Gerhart Reinhart Andreae (1724-1793) en Hanover en 1770.

Luego pasa varios años en Estocolmo y en Upsala, donde estudia bajo Carlos Linneo, y vuelve a Hanover en 1776, siendo director del Jardín botánico.

De 1780 a 1783 obtiene un contrato para estudiar la flora de la región de Hanover. Más tarde es el botánico del Príncipe Elector de Herrenhausen.

Contribuye a desarrollar en Alemania el sistema del genial Linneo (1707-1778).

• Chloris hanoverana, 1776
• Supplementum systematis vegetabilium, generum et specierum plantarum, 1781
• Beiträge zur Naturkunde..., en siete vols., 1787 a 1792
• Briefe aus der Schweiz nach Hannover geschrieben, in dem Jahre 1763 (Online)

Género

• Carl Peter Thunberg (1743-1828) le dedica en 1779 Ehrharta de la familia de Poaceae

Especies

• (Brassicaceae) Syrenia ehrhartii Andrz. ex DC.^[1]​

• (Liliaceae) Fritillaria ehrhartii Boiss., Orph. & Turrill^[2]​

• (Poaceae) Bromus ehrhartii Gaudin^[3]​

• (Rosaceae) Dactylophyllum ehrhartii Spenn.^[4]​

• (Scrophulariaceae) Scrophularia ehrhartii Stevens^[5]​

• La abreviatura «Ehrh.» se emplea para indicar a Jakob Friedrich Ehrhart como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[6]​

• «Jakob Friedrich Ehrhart». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

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