Fue miembro de Patria y Libertad en su juventud.^[4]​

Desde 1986, Salinas comenzó su afiliación política en Renovación Nacional. En 1993, estableció el departamento comunitario de RN Temuco, donde impartió varias capacitaciones a líderes de organizaciones funcionales y territoriales de Temuco. Activo en su militancia, ocupó la presidencia de la directiva comunal por tres periodos consecutivos y fue consejero comunal durante esos mismos periodos,^[5]​ respaldando a los candidatos de RN en la región.^[4]​ Simultáneamente, fundó la junta de vecinos en su residencia, abogando por los residentes de Villa La Portada entre 1998 y 2004. También estableció la Agrupación de Juntas de Vecinos de Pueblo Nuevo.

Estos logros lo llevaron a postularse como Concejal por RN en 2003, siendo electo por 4 periodos consecutivos,^[6]​^[7]​ totalizando 17 años de servicio en la Municipalidad de Temuco. Durante su mandato, continuó trabajando en diversas propuestas para el beneficio de la ciudad, como el Parque Estadio de Labranza y gestiones para la Ruta S19 con los vecinos de Labranza, entre otras iniciativas. Además, fue elegido como Presidente del Capítulo de Concejales de la Región de la Araucanía, siendo reconocido a nivel nacional por liderar gestiones en favor de los Concejales de Chile.

En 2018 realizó la petición de destitución de Pablo Vera, siendo aprobada por siete de diez concejales.^[8]​

En noviembre de 2020, tras la dimisión de Miguel Becker debido a su postulación al Congreso,^[9]​ Jaime Salinas alcanzó la alcaldía de Temuco con mayoría en la votación de seis de los nueve concejales.^[5]​^[4]​^[10]​ Durante su mandato de 7 meses, implementó una serie de iniciativas que incluyeron la instalación de estanques de agua en campamentos, el izamiento de la bandera mapuche ancestral en la plaza de armas.^[11]​^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​

En diciembre de ese año, RN desvinculó de su directiva comunal al alcalde por el despido de funcionarios de puestos de confianza.^[16]​^[17]​^[18]​

Además, gestionó el reconocimiento oficial de humedales urbanos y^[19]​ firmó contratos para nuevas farmacias municipales. Se habilitaron oficinas de atención municipal en centros comunitarios y se utilizaron gimnasios municipales como centros de vacunación contra el Covid-19.^[20]​ Continuó la gestión incompleta reconstrucción del Mercado Central.^[21]​

Fue^[actualizar] Presidente en La Araucanía del partido político "Sentido Común".^[22]​

Un Partidoque surgió principalmente de exmilitantes del Partido Regionalista Independiente Demócrata (PRI), del Partido Demócrata Cristiano (PDC), de independientes y ex miembros de Chile Vamos.

Durante su instancia en "Sentido Común" Salinas ha manifestado el 2024 querer volver a la alcaldía.

Dicho partido estaba en ascenso y para cumplir sus metas pidieron ayuda a personas reconocidas en elecciones del (PRI) que se encontraban en Santiago y otros talentos externos como el de Ives Arancibia, ex asesor creativo de Luis Silva Irarrázaval, para poder materializar la idea de la candidatura.

Pero en un mal manejo de negociaciones con el partido Amarillos por Chile y demócratas no pudo ir como candidato de su propio partido lo cual lo obligo a ir como independiente por Renovación nacional de candidato a Core, Sin poder salir electo ^[23]​ ^[1]​[1][2]

El partido fue disuelto por el Servicio Electoral de Chile el 17 de mayo de 2024 luego de detectar errores e irregularidades en la constitución de sus órganos internos.^[24]​