Fue miembro de Patria y Libertad en su juventud.^[4]​

Desde 1986, Salinas comenzó su afiliación política en Renovación Nacional. En 1993, estableció el departamento comunitario de RN Temuco, donde impartió varias capacitaciones a líderes de organizaciones funcionales y territoriales de Temuco. Activo en su militancia, ocupó la presidencia de la directiva comunal por tres periodos consecutivos y fue consejero comunal durante esos mismos periodos,^[5]​ respaldando a los candidatos de RN en la región.^[4]​ Simultáneamente, fundó la junta de vecinos en su residencia, abogando por los residentes de Villa La Portada entre 1998 y 2004. También estableció la Agrupación de Juntas de Vecinos de Pueblo Nuevo.

Estos logros lo llevaron a postularse como Concejal por RN en 2003, siendo electo por 4 periodos consecutivos,^[6]​^[7]​ totalizando 17 años de servicio en la Municipalidad de Temuco. Durante su mandato, continuó trabajando en diversas propuestas para el beneficio de la ciudad, como el Parque Estadio de Labranza y gestiones para la Ruta S19 con los vecinos de Labranza, entre otras iniciativas. Además, fue elegido como Presidente del Capítulo de Concejales de la Región de la Araucanía, siendo reconocido a nivel nacional por liderar gestiones en favor de los Concejales de Chile.

En 2018 realizó la petición de destitución de Pablo Vera, siendo aprobada por siete de diez concejales.^[8]​

En noviembre de 2020, tras la dimisión de Miguel Becker debido a su postulación al Congreso,^[9]​ Jaime Salinas alcanzó la alcaldía de Temuco con mayoría en la votación de seis de los nueve concejales.^[5]​^[4]​^[10]​ Durante su mandato de 7 meses, implementó una serie de iniciativas que incluyeron la instalación de estanques de agua en campamentos, el izamiento de la bandera mapuche ancestral en la plaza de armas.^[11]​^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​

En diciembre de ese año, RN desvinculó de su directiva comunal al alcalde por el despido de funcionarios de puestos de confianza.^[16]​^[17]​^[18]​

Además, gestionó el reconocimiento oficial de humedales urbanos y^[19]​ firmó contratos para nuevas farmacias municipales. Se habilitaron oficinas de atención municipal en centros comunitarios y se utilizaron gimnasios municipales como centros de vacunación contra el Covid-19.^[20]​ Continuó la gestión incompleta reconstrucción del Mercado Central.^[21]​

Fue^[actualizar] Presidente en La Araucanía del partido político "Sentido Común".^[22]​ En donde Salinas ha manifestado el 2024 querer volver a la alcaldía. llamando al creativo Ives Arancibia para materializar esta idea.

Pero en un mal manejo de negociaciones con el partido Amarillos y demócratas no pudo ir como candidato de su propio partido lo cual lo obligo a ir como independiente por Renovación nacional de candidato a Core, Sin poder salir electo ^[23]​ ^[1]​[1][2]

El partido fue disuelto por el Servicio Electoral de Chile el 17 de mayo de 2024 luego de detectar errores e irregularidades en la constitución de sus órganos internos.^[24]​