DeAlto fue adoptada por su madre, Doris Camer, de Beirut, Líbano. DeAlto creció en Dorchester, Massachusetts. De niña, le costaba expresar quién era realmente y se enfrentaba a un acoso incesante.^[5]​ DeAlto comenzó su transición a los 16 años.^[6]​

Cuando le preguntaron en una entrevista por qué no había ido antes a la universidad, DeAlto comentó: «Pensaba que la universidad era para gente más rica, más blanca y cis, y yo no era nada de eso».^[7]​

DeAlto se matriculó en el Berkshire Community College, obtuvo una beca para estudiantes que han superado obstáculos en la vida y se graduó en 2019 con un título de asociado y un certificado en servicios humanos. DeAlto se convirtió en portavoz del programa de Massachusetts, Credit for Prior Learning, que permite a los estudiantes de colegios comunitarios completar un portafolio sobre sus experiencias vividas para obtener créditos académicos. En el BCC, DeAlto ayudó a desarrollar un programa de mentoría entre pares para estudiantes de primera generación y de bajos ingresos.^[7]​^[8]​

En el momento de su fallecimiento, estaba matriculada en el programa de Trabajo Social de la Universidad Simmons, con planes de graduarse en 2023. La profesora Diane Grossman, que tuvo a DeAlto como alumna y asesora en Simmons, afirmó que DeAlto era «excepcionalmente brillante y profundamente comprometida con cuestiones de justicia social relacionadas con los derechos de las personas transgénero, las víctimas de abusos y mucho más. Tenía una personalidad carismática y era un imán para otros estudiantes de Simmons que admiraban su tremenda experiencia como líder comunitaria. Como defensora vocal de sus compañeros, Jahaira luchó por cuestiones de igualdad, justicia e inclusión». La profesora Katie Nolan, profesora y asesora de trabajo social de DeAlto, dijo de ella: «Su comprensión de la importancia de las relaciones humanas, así como su compromiso de por vida con la justicia social, eran evidentes en cada interacción que tenía en el aula, con sus compañeros y profesores, y en su trabajo en la comunidad». En una reunión municipal celebrada para conmemorar y llorar la pérdida de DeAlto, la profesora Lydia Ogden compartió que cada vez que DeAlto hablaba en clase, Ogden estaba segura de que algún día obtendría un doctorado en Trabajo Social y se convertiría en profesora. En 2022, se recaudaron 26 729 dólares para financiar la beca Jahaira M. DeAlto Endowed Scholarship en Simmons.^[9]​^[10]​^[11]​

DeAlto comenzó su carrera en el ballroom en Boston en 1996 y cultivó relaciones con otras mujeres transgénero de color para crear una familia elegida. Pertenecía a la Casa de Balenciaga. En el mundo del baile, la categoría por la que era más conocida era «realness» (la autenticidad).^[1]​^[2]​^[5]​

Harold Balenciaga, fundador de la Casa Balenciaga, emitió un comunicado público la noche del fallecimiento de DeAlto: «La Casa Balenciaga lamenta profundamente la muerte/asesinato de nuestra Jahaira M. DeAlto, defensora de la comunidad y amiga de muchos. No olvidemos su labor constante contra la violencia doméstica y sigamos ensalzando su nombre y asegurándonos de que su recuerdo perdure en este irónico giro del destino».^[2]​

DeAlto sirvió como madre elegida Para muchas personas de la comunidad LGBTQ+ que fueron abandonadas por sus familias biológicas, se desconoce el número exacto de hijos que crió.^[12]​ Feroza Syed, amiga de DeAlto en la comunidad del ballroom, comentó: «Innumerables personas la consideraban una figura materna, y he visto decenas, si no cientos, de publicaciones que hablan del impacto de su relación con ella… Gracias a su trabajo, salvó cientos de vidas e inspiró a muchos otros a seguir su ejemplo».^[13]​

Athena Vaughn fue una de las hijas de DeAlto y vivió con él durante más de una década después de que su familia la rechazara cuando se declaró trans. Vaughn describió a DeAlto como: «La esencia de dar esperanza, la esencia de guiar, la esencia de inspirar, y simplemente tener a alguien que te mostrara el amor incondicional que tu familia biológica ya no te daba porque no apoyaba tu estilo de vida». Vaughn es cofundadora y líder de Trans Resistance MA.^[5]​^[14]​

Al comentar sobre la maternidad, DeAlto compartió sobre el Día de la Madre en 2020,^[13]​^[15]​  

DeAlto pasó la mayor parte de su vida honrando el recuerdo de su amiga íntima y miembro de su familia elegida, la mujer trans negra Rita Hester, quien fue brutalmente asesinada en Allston en 1998.^[16]​^[17]​^[18]​

DeAlto fue uno de los organizadores que ayudó a lanzar el primer Día del Recuerdo Transgénero (TDoR) que se creó en honor a Hester.^[7]​

En 1996, DeAlto se hizo amigo de Ta'aliyah Ayanna “Endego” Jones, una mujer trans negra en la comunidad ballroom.^[19]​

En un homenaje publicado en el sitio web de la Coalición Política Transgénero de Massachusetts, el día en que se anunció la muerte de Jones, DeAlto escribió que Jones era humilde y nunca publicó nada en redes sociales. DeAlto agradeció a Jones por facilitar grupos en la Conferencia Nacional de Jóvenes Ryan White sobre VIH/SIDA, por presentar la experiencia de la juventud trans a un grupo de estudiantes de posgrado en la Universidad de Harvard a los 16 años, por organizar su primer baile con patrocinio para salvar la comunidad ballroom de Boston y por obtener una maestría.^[19]​

DeAlto y Jones compartieron recuerdos como actuar juntos en el Club Café y ver a Tracy Chapman actuar en Harvard Square.^[19]​

En 2019, la Oficina de Asistencia a las Víctimas de Massachusetts (MOVA) le otorgó a DeAlto el Premio de Reconocimiento Especial del Mes de los Derechos de las Víctimas por su labor como consejera y miembro del Grupo de Acción y Asesoramiento Comunitario LGBTQ del Centro Elizabeth Freeman. DeAlto también fue la oradora principal de la Conferencia de Derechos de las Víctimas de MOVA de 2019.^[1]​^[20]​

Al comentar sobre el reconocimiento, DeAlto dijo: «Como sobreviviente de violencia, sé personalmente que el camino de víctima a sobreviviente implica asumir la propia historia». Sobre DeAlto, MOVA declaró: «Es una sobreviviente, defensora y una voz para las víctimas y sobrevivientes de toda la Commonwealth. Jahaira ha trabajado diligentemente para ampliar el acceso a servicios de respuesta a la violencia sexual y doméstica para sobrevivientes LGBTQ+, y ha realizado contribuciones notables a la promoción de los derechos de las víctimas».^[21]​

En 2021, el Centro Elizabeth Freeman habló de su legado: “Recordamos a Jahaira como una colega, activista y sobreviviente que tocó la vida de todos los que la rodeaban con su pasión, empuje, humanidad, humor y una visión feroz”.^[22]​

Al momento de su muerte, DeAlto trabajaba en Casa Myrna, un proveedor de refugio y servicios para sobrevivientes de violencia doméstica y sus hijos. En una declaración pública sobre su fallecimiento, Casa Myrna declaró: «Convirtió cada obstáculo en su vida en una fortaleza y una forma de ayudar a los demás. Fue activista, defensora, cuidadora, líder, educadora y amiga».^[23]​

DeAlto fue uno de los fundadores del Día del Recuerdo Transgénero de Berkshire y del Festival del Orgullo de Berkshire.^[13]​

Kelan O'Brien, organizador del Festival del Orgullo de Berkshire, dijo sobre DeAlto: «Era una roca. Nunca pensé que estaría en esa lista, y ahora creo que todos estamos decididos a asegurarnos de que no sea solo un número, porque vivió una vida plena, y así es como deberíamos recordarla».^[7]​

En 2018, DeAlto fue el orador principal en la Conferencia Live Out Loud en Berkshire Community College y en el Día del Recuerdo Transgénero en Berkshire Community College.^[7]​^[24]​

DeAlto formó parte del consejo asesor de una iniciativa en curso en el Centro Elizabeth Freeman que colocó defensores LGBTQ+ en cada una de las sedes de la organización en el condado de Berkshire, y luego trabajó para el centro como defensor en el refugio de emergencia, al mismo tiempo que atendía llamadas a la línea de crisis de emergencia del centro.^[7]​

DeAlto abogó por el acceso local a una atención médica adecuada para las personas transgénero y su derecho a utilizar lugares públicos. que se alinean con sus identidades de género.^[7]​

En 2021, Pittsfield, Massachusetts izó una bandera del orgullo y dedicó sus celebraciones del mes del orgullo a DeAlto.^[25]​

El 2 de mayo de 2021, DeAlto fue asesinada por Marcus Chavis en un violento ataque en su domicilio en Dorchester. La policía de Boston recibió una llamada sobre una persona apuñalada en la calle Taft. Al llegar los agentes, encontraron a dos mujeres con heridas de arma blanca: DeAlto y Fátima Yasin, de 28 años.^[26]​

El esposo de Yasin, Marcus Chavis, de 34 años, fue arrestado y acusado de dos cargos de asesinato, después de llamar para entregarse. Chavis sufre de esquizofrenia y trastorno de estrés postraumático (TEPT).^[27]​^[28]​

Yasin, Chavis y sus dos hijos, de siete y ocho años, se alojaban en casa de DeAlto porque DeAlto quería "crear un espacio seguro para que pudieran salir de una mala situación", una invitación que solía extender a las víctimas/sobrevivientes de violencia doméstica . Los hijos de Yasin y Chavis presenciaron los asesinatos de Yasin y DeAlto a manos de Chavis, pero resultaron ilesos.^[1]​^[29]​

La defensa de DeAlto en materia de asesinatos y violencia doméstica atrajo más atención a los desafíos que enfrentan las mujeres transgénero al intentar escapar de situaciones abusivas.^[30]​

En 2021, a DeAlto le sobrevivieron su perro Albi, su madre Doris Camer y muchas otras personas de las comunidades de Berkshires, Boston, LGBT, ballroom y sobrevivientes de violencia doméstica.^[4]​^[5]​^[7]​