Jack Bauer nació en Santa Monica, California,^[3]​ el 18 de febrero de 1966,^[4]​ hijo de Phillip Bauer, el propietario de BXJ Technologies. Se desconoce el nombre de la madre de Jack. Jack tuvo un hermano, Graem Bauer. El plan original de Phillip era heredar a Jack la empresa,^[5]​ pero como Jack dijo en la temporada 6, "yo debí escoger mi propio sendero."^[6]​

Jack posee una licenciatura en literatura anglófona de la Universidad de California en Los Ángeles y una maestría en criminología y leyes de la Universidad de California en Berkeley.^[7]​

Jack Bauer hace una aparición en un episodio correspondiente a la décima octava temporada de la serie animada Los Simpson: «24 minutos» (llamado 24 Minutes en la versión original).^[8]​ Aparece como estrella invitada junto a Chloe O'Brian. Durante la investigación, una llamada telefónica de Bart se cruza accidentalmente con otra realizada por Jack Bauer. La llamada termina con una broma que Bart le hace a Jack. Después de los sucesos, Jack Bauer y varios agentes de la unidad contraterrorista irrumpen en la venta, destrozando el lugar y posteriormente arrestando a Bart por su «irritante llamada de broma». Al mismo tiempo, una bomba nuclear estalla a la distancia, pero todo el mundo suspira con alivio después de que Bauer les dice que la bomba había hecho explosión en Shelbyville.^[9]​

La interpretación de Kiefer Sutherland como Jack Bauer le hizo ganar al actor un premio Emmy, un Globo de Oro y dos Premios SAG.^[10]​^[11]​