isiNdebele es uno de los once idiomas oficiales de Sudáfrica.[1][2]
IsiNdebele es uno de los once idiomas oficiales de Sudáfrica y pertenece al grupo lingüístico nguni. Aunque la historia del pueblo ndebele es breve, el idioma tiene una larga y destacada trayectoria que se remonta al isiZulu hablado en la región actual de KwaZulu-Natal.[3] Los hablantes nativos de isiNdebele rara vez hacen una distinción entre los dialectos IsiNdzundza e IsiNala. La escritura ortográfica del idioma se publicó recién en 1982.[4]
El isiNdebele es hablado por aproximadamente el 2% de la población sudafricana y la mayoría de los hablantes viven en Mpumalanga y Gauteng.[5][5][6] Además, hay casi cuatro millones de personas que tienen el isiNdebele como su idioma materno.[7][8] Los ndebele son fluidos en el idioma vecino sepedi, que es parte del Sotho del norte, así como en afrikáans, entre las personas mayores, e inglés, entre la generación más joven.[4]
IsiNdebele es el idioma de un grupo étnico nguni en Sudáfrica, y cuando se les concedió su propia patria, llamada KwaNdebele, pudieron desarrollar su propio idioma. En 1980, se formó la Junta de Idiomas del Sur-Ndebele con el objetivo de estandarizar el isiNdebele y establecerlo como un idioma escrito.[9] Esta campaña ha tenido éxito y, a partir del 1 de enero de 1985, el isiNdebele se convirtió en el idioma oficial de enseñanza en todas las escuelas primarias de la región de KwaNdebele.[9]
Es importante destacar que el isiNdebele a veces se confunde con el Ndebele del Norte (Matabele), que es similar al isiZulu y es un idioma oficial en Zimbabue[10][11][12] La influencia del isiZulu en el desarrollo literario del isiNdebele ha sido significativa, lo que ha llevado a una dependencia excesiva de la literatura isiZulu.[3]