Finkel nació en 1951. Su padre fue dentista y su madre profesora. Era uno de cinco hermanos (incluyendo una hermana llamada Angela), y creció en Palmers Green, North London.^[4]​^[5]​ Fue criado como judío ortodoxo pero se volvió ateo en la adolescencia.^[6]​^[7]​ Consiguió un doctorado en asiriología en la Universidad de Birmingham bajo la supervisión de Wilfred G. Lambert con una tesis sobre conjuros babilonios de exorcismo contra los demonios.^[8]​

Finkel estuvo tres años como Compañero de Investigación en el Instituto Oriental de Chicago. En 1976 volvió a Reino Unido y fue contratado como guarda asistente en el Departamento de Antigüedades de Asia Occidental, donde ha sido (y sigue siendo) responsable de cuidar, leer y traducir las alrededor de 130.000 tablillas en cuneiforme del museo.^[9]​

En 2014, el estudio de Finkel de las tablillas en cuneiforme que contenían un relato del Diluvio, similar al del Arca de Noé y descrito en su libro The Ark Before Noah (El Arca Antes de Noé), fue difundido mundialmente por los medios.^[10]​^[11]​ El arca descrita en la tablilla era circular; básicamente un coracle o kufa alargado hecho de cuerda y marcos de madera. La tablilla incluía suficientes detalles sobre sus dimensiones y construcción para permitir una réplica a escala 1:3 con capacidades de flote, como se muestra en el documental de 2014 Secrets of Noah's Ark (Los Secretos del Arca de Noé) retransmitido en el canal NOVA de la PBS.^[12]​

Finkel estudia la historia de los juegos de mesa, y forma parte de la Junta Editorial del International Board Game Studies Association.^[13]​ Entre sus descubrimientos se encuentra el reglamento del Juego Real de Ur.^[9]​

Finkel fundó el Proyecto del Gran Diario (Great Diary Project), un proyecto para preservar los diarios de la gente común. Junto con el Bishopsgate Institute, Finkel ha ayudado a archivar más de 2.000 diarios personales. En 2014, el V&A Museum of Childhood realizó una exhibición de los diarios escritos por niños entre 1813 y 1996.^[14]​

Finkel ha escrito una cantidad de documentos de ficción para niños.^[15]​

Apareció en The Boy in the Book (El Chico en el Libro), memoria de 2014 de Nathan Penlington.

Finkel vive al sureste de Londres con su esposa Joanna y sus cinco hijos.^[9]​

1. ↑ Dr_Irving_Finkel_in_2015_(cropped).jpg
2. ↑ «British Museum - Irving Finkel». www.getty.edu. 2 de marzo de 2022. Consultado el 3 de junio de 2022. 
3. ↑ «British Museum - Irving Finkel». web.archive.org. 1 de febrero de 2014. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2014. Consultado el 3 de junio de 2022. 
4. ↑ Deciphering the world's oldest rule book | Irving Finkel | Curator's Corner pilot #CuratorsCorner, consultado el 3 de junio de 2022 .
5. ↑ Museums, cultural diversity and multiculturalism. Routledge. 10 de marzo de 2008. pp. 91-104. ISBN 978-0-203-37101-5. Consultado el 3 de junio de 2022. 
6. ↑ «How the ark changed shape». Catholic Herald (en inglés británico). 13 de febrero de 2014. Consultado el 3 de junio de 2022. 
7. ↑ «Irving Finkel – Real Drawings: Tablets of Clay and Afterwards». The Royal Drawing School (en inglés). Consultado el 3 de junio de 2022. 
8. ↑ Green, William (19 de junio de 2008). «2008 Summer Journey - TIME». Time (en inglés estadounidense). ISSN 0040-781X. Consultado el 3 de junio de 2022. 
9. ↑ ^{a b c} «A Life in a Day: There's something special reading the blueprint of Noah's Ark | The Sunday Times». web.archive.org. 9 de julio de 2014. Archivado desde el original el 9 de julio de 2014. Consultado el 3 de junio de 2022. 
10. ↑ «The Ark Before Noah: Decoding the Story of the Flood by Irving Finkel – review». the Guardian (en inglés). 13 de febrero de 2014. Consultado el 3 de junio de 2022. 
11. ↑ «Noah's Ark discovery raises flood of questions» (en inglés). Archivado desde el original el 14 de junio de 2021. Consultado el 3 de junio de 2022. 
12. ↑ «Secrets of Noah's Ark». www.pbs.org (en inglés estadounidense). Consultado el 3 de junio de 2022. 
13. ↑ adminonlined. «About Us». The Great Diary Project (en inglés británico). Consultado el 3 de junio de 2022. 
14. ↑ «Estilo». Independent Español. Consultado el 3 de junio de 2022. 
15. ↑ «How Darren Aronofsky and 'Noah' Got The Ark Wrong». The Forward (en inglés). 25 de marzo de 2014. Consultado el 3 de junio de 2022.