Tiene rizomas delgados, verdosos,^[3]​^[4]​^[5]​ o amarillentos blanquecinos. Tienen raíces superficiales.^[6]​^[7]​^[8]​ Se propagan enviando estolones largos desde múltiples ramas.^[9]​^[10]​^[11]​ Pueden tener hasta 2–8 ramas en forma de cordón. Las ramas miden de 20 a 30 cm de largo y 1-2 mm de ancho. Debajo de los rizomas hay raíces carnosas. Las ramas son marrones. Su hábito rastrero puede crear grandes masas de plantas con el tiempo.^[12]​^[13]​^[14]​

Sus flores fragantes,^[15]​ miden de 3 a 5 cm de diámetro, y son de tonos de azul,^[16]​ del tono lavanda, al lila,^[5]​^[12]​ y azul claro.^[7]​ Ocasionalmente las hay blancas,^[17]​^[18]​ y muy rara vez rosadas.^[7]​

Es una planta nativa de regiones templadas en Estados Unidos.^[19]​ Se le encuentra en el noreste, centro-norte, sureste de Estados Unidos. Habita en las montañas Ouachita, montañas Allegheny, los Apalaches y las montes Ozark.

Crece en suelos calcáreos, en bosques de roble, sobre laderas montañosas, en barrancos, en repisas montañosas, y a la vera de arroyos.

Al igual que otros irises, casi todas las partes de la planta son venenosas (rizoma y hojas), si se la ingiere puede causar dolores de estómago y vómitos. También la manipulación de la planta puede causar irritación de la piel o una reacción alérgica.^[15]​^[18]​ Puede producir dermatitis.^[15]​

Se la ha identificado como una planta con potencial medicinal.^[20]​ Era utilizada por los indios cherokee de América del Norte en medicinas naturales.^[15]​ Un preparado con raíz pulverizada como ungüento para úlceras.^[21]​^[22]​ Una infusión se utilizaba para problemas hepáticos. Otro preparado utilizando la raíz se usaba para tratar la "orina amarillenta."^[21]​ La raíz también se utilizaba como ingrediente de una crema que se aplicaba a las úlceras de la piel.^[15]​ La raíz ha sido utilizada como especia.^[15]​

En el siglo XIX, los cazadores utilizaban la raíz, para aplacar la sed. Inicialmente tiene un sabor dulce y luego se vuelve picante y acre.^[15]​

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