Irene nació en el seno de una familia armenia que había emigrado a Babolsar, Irán tras sobrevivir al genocidio armenio perpetrado por los turcos otomanos. Su padre se llamaba Alexander Zazians y su madre Varia. Su padre era de Armenia occidental, mientras que su madre era de Armenia oriental. Irene era su cuarta hija, pero los tres primeros murieron por causas como enfermedades.^[8]​ Estudió en la escuela "Shahdokht" de Babolsar.^[9]​ Comenzó a actuar en el teatro Ferdowsi cuando tenía 19 años. En 1951 se unió al grupo Noushin del teatro Sa'di, donde actuó en obras como Lady Windermere's Fan, de Oscar Wilde. A los 16 años se casó con Mohammad Asemi, también actor del teatro Noushin.^[10]​^[11]​

Tras algunos años en el teatro, se incorporó a la industria cinematográfica en 1958, actuando en películas como The Man who Suffered, dirigida por Mohammad Ali Jafari, y Awaited, de Ataollah Zahed.^[13]​ Su siguiente película fue The Messenger from Heaven, dirigida por Samuel Khachikian, también armenio iraní. En aquella época, las mujeres iraníes no podían actuar con ropa sexy, pero como Irene era de familia armenia, no tuvo esa limitación y lució un traje de baño de dos piezas ^[14]​ en The Messenger from Heaven. La película estuvo en pantalla cuatro días, pero luego se repitió cinco veces^[15]​ por sus escenas tabú.^[16]​ En 1958, Siamak Yasemi la invitó a actuar en una película titulada The Spring of Life. Esta fue la primera película de Mohammad Ali Fardin. A principios de la década de 1970 trabajó con muchos directores iraníes de la nueva ola, como Amir Naderi (Goodbye Friend), Masoud Kimiyai (Baluch), Khosrow Haritash (Speeding Naked till High Noon) y Shapoor Gharib (The Rooster).^[10]​

Entre sus papeles más aclamados y controvertidos figura la interpretación de una mujer musulmana tradicional iraní en Mohallel mientras era armenia. El término islámico mohallel (Nikah halala) se refiere a un hombre que se casa con una mujer divorciada para que ella pueda casarse con su ex marido cuando ya se han divorciado tres veces. Las parejas no pueden volver a casarse por cuarta vez hasta que la exesposa se case con otro hombre, para asegurarse de que el divorcio no se toma a la ligera.

Nosrat Karimi dirigió la película Mohallel en 1972. Después de que todas las estrellas iraníes rechazaran el papel, recurrió a Irene, una armenia. Pasó un tiempo en un hogar tradicional iraní para observar su estilo de vida. Sin embargo, algunos mojtaheds chiíes como Morteza Motahhari escribieron amargas críticas de la película en Kayhan. Otros críticos defendieron la actuación de Irene, y Zazians fue nominada a un premio Sepas ese año. La película sólo permaneció tres días en cartelera y fue rendida.^[17]​

Actuó en cuatro series de televisión. Una fue Soltan-e Sahebgheran, una serie histórica sobre Nasereddin, sha Qajar, y Amirkabir y su asesinato. Zazians interpretó a Mahd-e Olya, la madre del sha en la serie.^[18]​ Otra serie de televisión fue Abunasr's Throne (en persa: تخت ِ ابونصر‎), basada en una historia de Sadeq Hedayat y un guion de Ahmad Shamlú.^[19]​ Sus dos últimas series fueron I Love You, I Love You, dirigida por Morteza Alavi, y Hezar Dastan, también de Ali Hatami, que se proyectó tras la revolución iraní con su papel totalmente recortado.

Zazians se casó dos veces; la primera, cuando tenía 16 años, con Mohammad Asemi, actor del grupo Noushin. Asemi también era poeta y escritor y militaba en el Partido Tudeh de Irán. Su matrimonio no fue estable y se divorciaron. A partir de ese matrimonio, Irene pasó a llamarse Irene Asemi, el apellido de su ex-esposo.^[20]​ Después se casó con el director y productor Shahrokh Rafi, que también acabó en divorcio.^[21]​

Tras la Revolución iraní, a Irene se le prohibió actuar como actriz, por lo que viajó a Alemania para vivir con su hermana.^[13]​ Sólo permaneció allí dos años y regresó a Irán en 1986. Durante su estancia en Alemania, se recicló en cosmetología y, tras regresar a Irán, también trabajó como esteticista.

Sufrió cáncer de pulmón en la última década de su vida.^[17]​ Se sometió a tres operaciones quirúrgicas y trabajó menos, como le recomendaron sus médicos. Murió el 28 de julio de 2012 en Teherán. Está enterrada en el cementerio armenio de la carretera de Khavaran, en el sureste de Teherán.^[22]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Irene Zazians» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Irene Zazians en Internet Movie Database (en inglés).