Licenciada en Historia por la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México. Realizó estudios de posgrado en Psicoanálisis en la Escuela Freudiana de México y sobre Derechos de Autor en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Organismo de Naciones Unidas. Doctora en Sociología del Arte por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. Profesora en la UNAM desde 1969. En 1998 fue profesora visitante en UCLA con el curso Public Art: The Mexican Experience.

A pesar de su amplia experiencia en el tema del muralismo mexicano, Irene Herner Reiss no está facultada por el marco legal vigente en México para expedir certificados de autenticidad de las obras de Diego Rivera, José Clemente Orozco, Frida Kahlo y David Alfaro Siqueiros, puesto que dichas facultades son exclusivas de los herederos universales de la obra y propiedad intelectual de estos artistas. La obra de estos artistas es considerada como monumento artístico de México, razón por la cual no se puede exportar su obra.

Son los familiares de los artistas quienes opinan y avalan obras cuya procedencia es puesta en duda o que no tienen un registro claro, dado que el INBA no tiene la facultad técnica para hacerlo. Cualquier persona que usurpe estas funciones está cometiendo un delito, según el marco legal vigente en México. Los historiadores del arte solo pueden emitir su opinión sobre una obra, pero esta no tiene efectos vinculantes ni legales sobre la misma.

La obra de José Clemente Orozco ha sido considerada monumento artístico por el estado mexicano desde 1959; la de Diego Rivera desde 1959; la de Frida Kahlo desde 1984; y la de David Alfaro Siqueiros desde 1980. Por lo tanto, solo los herederos patrimoniales y universales de dichos artistas son los únicos con las facultades legales para certificar su autenticidad, conforme al marco legal vigente en México. Cualquier persona que no esté facultada para expedir certificados de autenticidad para los artistas mencionados está cometiendo un delito federal, ya que carece de atribuciones legales para hacerlo según la Ley de Propiedad Intelectual y la Ley Federal de Derechos de Autor en México.

• Tarzán, el Hombre Mito (1974)
• Mitos y Monitos. Historietas y Fotonovelas en México (1980)
• Diego Rivera, paraíso perdido en el Rockefeller Center (1986)
• Siqueiros. El lugar de la utopía (1994)
• Siqueiros / Pollock: Redes (1995)
• Siqueiros: del paraíso a la utopía (2010)
• Edward James y Plutarco Gastélum en Xilitla. El regreso de Robinson (2011)

• También es directora, guionista y productora de la serie documental Quién era David Alfaro Siqueiros, la cual consta de tres partes:
  • Quién era David Alfaro Siqueiros de 1896 a 1932
  • Quién era David Alfaro Siqueiros. Siqueiros contra el fascismo y la guerra 1932-1943
  • Quién era David Alfaro Siqueiros: Siqueiros y la Guerra Fría 1943-1974, actualmente en proceso de producción.

• Video: Episodio “Siqueiros y los 60’s: La década de la rebeldía” de la serie documental “Quién era David Alfaro Siqueiros”, TV UNAM, 2 de octubre de 2018
• Hallan tras 80 años obra de Siqueiros, Reforma 11 de junio de 2017.
• Aumenta el deterioro del mural de Siqueiros en CU, El Universal , 12 de septiembre de 2016.
• Conferencia “Siqueiros y la Guerra Fría 1955-1974” Museo de Arte Reina Sofía, 5 de septiembre de 2016.
• Irene Herner ofrecerá en el CECUT la conferencia "Quién era David Alfaro Siqueiros", enero de 2015
• Muestran a otro Siqueiros, Reforma 23 de mayo de 2014.
• Irene Herner: Pollock aprendió de Siqueiros la técnica que lo encumbró, La Jornada, 6 de enero de 2012,
• Video: Exploran el movimiento en la obra de Siqueiros, Reforma, 16 de marzo de 2011.
• Siqueiros del paraíso a la utopía de Irene Herner, Proceso, 17 de enero de 2005.
• Xilitla: Un extravagante paraíso, Nexos, 1 de noviembre de 2005.

• Herner, Irene (2011). Edward James y Plutarco Gastélum en Xilitla: El regreso de Robinson. México: Gobierno de San Luis Potosí, Secretaría de Cultura, Dirección de Publicaciones y Literatura, Editorial Ponciano Arriaga. ISBN 978-607-7996-04-0. 
• Herner, Irene (2010). Siqueiros del paraíso a la utopía. México: Secretara de Cultura del Distrito Federal; Senado de la República, LXI Legislatura; H. Cámara de Diputados, LXI Legislatura; Asamblea Legislativa del Distrito Federal, V Legislatura; Miguel Ángel Porrúa. ISBN 978-607-401-332-0. 
• Herner, Irene (1986). Diego Rivera: Paraíso Perdido en Rockefeller Center. México: EDICUPES, S.A. de C.V. Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM. ISBN 968-6126-01-5. 
• Herner, Irene (1979). Mitos y Monitos: Historietas y Fotonovelas en México. México: Nueva Imagen, Centro de Estudios de la Comunicación, Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM. ISBN 968-429-161-2. 
• Herner, Irene (1974). Tarzán: El Hombre Mito. México: Dirección General de Divulgación, Secretaría de Educación Pública.