La IL-9 se describió por primera vez a fines de la década de 1980 como miembro de un número creciente de citocinas que tenían funciones pleiotrópicas en el sistema inmunológico. La IL-9 sigue siendo una citocina poco estudiada a pesar de que se le ha asignado muchas funciones biológicas. Primero se purificó y caracterizó como factor de crecimiento de células T y mastocitos y se denominó P40, en función de su peso molecular , o actividad potenciadora del crecimiento de mastocitos (MEA) .La clonación y secuenciación completa de aminoácidos de P40 reveló que es estructuralmente diferente de otras células Tfactores de crecimiento. Por lo tanto, se denominó IL-9 en función de sus efectos biológicos sobre las células mieloides y linfoides .^[6]​