La «inteligencia humana» no se refiere únicamente a la recogida a través de personas o agentes implicados en actividades clandestinas o secretas. Abarca cualquier información recogida de una fuente humana. es decir, de personas, que pueden ser neutrales, amistosas u hostiles, así como de buena o baja confianza.

Ejemplos de posibles fuentes de Inteligencia humana:

• Prisioneros de guerra
• Asilados políticos.
• Organizaciones no gubernamentales (ONG).
• Medios de comunicación y periodistas.
• Agentes secretos o clandestinos.
• «Sin llamar», que se refiere a personas o envíos que se acercan a una agencia amistosa, y que se ofrecen voluntariamente a proporcionar su propia información de libre albedrío.

• COMINT: inteligencia en las comunicaciones (communications intelligence).
• SIGINT: inteligencia de señales (signals intelligence).
• ELINT: inteligencia en la electrónica (electronic intelligence).
• IMINT: inteligencia en las imágenes (imagery intelligence).
• GEOINT: inteligencia geospacial (geospatial intelligence).
• OSINT: inteligente de fuentes abiertas (open-source intelligence).
• STRATINT: inteligencia estratégica (strategic intelligence).
• FININT: inteligencia financiera (financial intelligence).
• RUMINT: inteligencia de rumores (rumour intelligence).
• SMARTPHOSINT: inteligencia con teléfono móvil (smartphone intelligence).
• Agente encubierto.
• Agente doble.