El 8255 es muy similar a otros chips como el Motorola 6520 PIA (Peripheral Interface Adapter), el MOS Technology 6522 (Versatile Interface adapter) y el MOS Technology CIA (Complex interface Adapter) todos desarrollados para la familia de CPUs 6502. Otros chips similares son el 2655 Programmable Peripheral Interface para la familia de CPUs Signetics 2650, el 6820 PIO (Peripheral I/O) para el Motorola 6800, el Western Digital WDC 65C21 (un 6520 mejorado), y muchos otros.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la funcionalidad que ofrece el 8255 ya no está implementada mediante el propio chip, sino que está embebida en chips VLSI como una de sus funciones. El chip 8255 todavía se fábrica, y se utiliza junto con un Microcontrolador para expandir sus capacidades de entrada/salida.

El 8255 fue ampliamente usado no solo en muchos sistemas de microcomputadores/microcontroladores basados en el Zilog Z80, en los ordenadores domésticos Spectravideo SVI-318, Spectravideo SVI-328 y en todas las generaciones MSX, sino también en la tarjeta de sistema del original IBM PC,^[4]​ IBM Personal Computer XT, IBM PCjr, etc, y en equipos compatible IBM PC, junto con numerosos computadores hechos en casa como el N8VEM.

El 8255 dispone de un buffer bidireccional triestado de 8 bits que utiliza para interactuar con el bus de datos del sistema. Los datos son transmitidos o recibidos por el buffer tras la ejecución de instrucciones de entrada o salida por la CPU. Las palabras de control y la información de estado también son transferidos a través del buffer.

El 8255 tiene 24 pines todos de entrada/salida.^[5]​ Estos se dividen en tres puertos de 8 bits (Puerto A, Puerto B, Puerto C).^[6]​ Los puertos A y B se pueden utilizar como puertos de entrada/salida de 8 bits. El puerto C puede ser utilizado como un puerto de entrada/salida de 8 bits o como dos puertos de 4 bits de entrada/salida o para producir las señales de reconocimiento (handshake) para los puertos A y B.

Los tres puertos se agrupan adicionalmente como sigue:

Ocho líneas de datos (D0 - D7) están disponibles (con un buffer de datos de 8 bits) para leer/escribir datos en los puertos o control de registro en virtud de la situación de la ${\displaystyle {\neg }}$ RD (pin 5) y ${\displaystyle {\neg }}$ WR (pin 36), que son señales activas con nivel bajo (0) para operaciones de lectura y escritura respectivamente. Las líneas de dirección A₁ y A₀ permiten acceder sucesivamente a cualquiera de los puertos o al registro de control como se indica a continuación:

La señal de control chip select ${\displaystyle {\neg }}$ CS (pin 6) se utiliza para activar el chip 8255. Es una señal activa con nivel bajo, es decir, cuando ${\displaystyle {\neg }}$ CS = '0', el 8255 está habilitado. La entrada RESET (pin 35) está conectado a la línea de RESET de la CPU como el 8085, 8086, etc., de modo que cuando el sistema se reinicia, todos los puertos se inicializan como líneas de entrada. Esto se hace para prevenir que el 8255 y/o cualquier periférico conectado a la misma, sean destruidos debido a la falta de coincidencia de los puertos. Como ejemplo, considere un dispositivo de entrada conectado a 8255 en el puerto A. Si de la operación anterior, el puerto A se inicializa como un puerto de salida y, si no se restablece el 8255 antes de usar la configuración actual, entonces hay una posibilidad de daño de cualquiera (el dispositivo de entrada conectado o el 8255 o los dos), ya que ambos, 8255 y el dispositivo conectado, estarán enviando datos.

El registro de control o la lógica de control o la palabra comando de registro (command word register) es un registro de 8 bits que se utiliza para seleccionar los modos de funcionamiento y la designación de entrada/salida de los puertos.^[7]​

• IBM PC. Primer computador personal de IBM
• Intel 8086 y 8088. Primeros microprocesadores de la arquitectura x86
• Intel 8284. Generador de reloj
• Intel 8282. Octal Latch
• Intel 8286. Octal Bus Transceiver
• Intel 8288. Controlador de bus
• Intel 8289. Árbitro de bus
• Intel 8237. Controlador programable de DMA
• Intel 8259. Controlador programable de interrupciones (PIC)
• Intel 8253. Temporizador programable de intervalos (PIT)
• Intel 8250 UART. Comunicaciones seriales, RS-232
• Intel 8089. Coprocesador de entrada/salida

• Ciriaco García de Celis (1994). «12.2: La interfaz de periféricos 8255». El universo digital del IBM PC, AT y PS/2 (4ª edición). Facultad de Ciencias de Valladolid: Grupo Universitario de Informática. 

• Chips 8255 de diferentes fabricantes
• datasheet del Intel 82C55A
• i8255 introduction
• Intel i8255 PIO Programming Tutorial
• Intel 8255 datasheet
• Descripción completa del Intel 8255
• https://web.archive.org/web/20180104143657/http://www.sharpmz.org/mz-700/8255ovview.htm