Un insulto gratuito^[1]​ (en inglés, name calling) es una forma de abuso verbal en la que se etiqueta con un término, de manera insultante o denigrante, a un individuo o a un grupo.^[2]​ Este fenómeno es estudiado por una variedad de disciplinas académicas como la antropología, psicología infantil y ciencias políticas. Es también estudiado por los retóricos, y una variedad de disciplinas que estudian técnicas de propaganda, sus causas y efectos. La técnica es usada dentro del discurso político,^[3]​ en sistemas escolares (como acoso escolar),^[4]​ o en las redes sociales (como ciberacoso), en un intento de impactar negativamente a su oponente.

El insulto gratuito es un sesgo cognitivo y una técnica para promover la propaganda. Los propagandistas usan la técnica del insulto gratuito para invocar miedo en aquellos expuestos a la propaganda, resultando en la formación de una opinión negativa acerca de una persona, grupo, o una serie de creencias o ideas.^[5]​

El abuso verbal gratuito no es propiamente un ejemplo de falacia ad hominem abusivo.^[6]​^[7]​^[8]​^[9]​^[10]​ En la pirámide de desacuerdo de Paul Graham, el insulto gratuito se encuentra por debajo del nivel de la falacia ad hominem, en la parte más baja de la pirámide.^[11]​