Un Instituto Profesional (IP) es una institución de la educación superior chilena, destinada a la formación de profesionales con los conocimientos necesarios para el ejercicio de su respectiva actividad. Pueden impartir carreras profesionales y carreras técnicas, sólo podrán otorgar título profesional o título de grado de aquéllos que no requieran licenciatura, y también otorgar títulos técnicos de nivel superior en las áreas en que otorgan los centros de formación técnica. A diferencia de las universidades, los institutos profesionales no entregan el título de grado académico ni el de licenciado.[1][2] Estas instituciones son el equivalente al college en otros países.
Los Institutos Profesionales (IP) en conjunto con los Centros de Formación Técnica (CFT) fueron establecidos en la Constitución por el decreto de fuerza de ley 5 del Ministerio de Educación, el 5 de febrero de 1981.[3]
Para ingresar a un instituto profesional, cada institución deberá definir el proceso de postulación, admisión y matrícula. Adicionalmente, el postulante deberá presentar su licencia de estudios secundarios completados y según sea el caso, también presentar certificado por haber rendido la prueba estandarizada vigente para el ingreso a la educación superior .[4][5][6][7]
Los institutos profesionales podrán admitir alumnos provenientes de cualquier lugar del país. Dichos alumnos deberán ser egresados de la enseñanza media o tener estudios equivalentes. Los alumnos extranjeros deberán cumplir con los requisitos y exigencias que señalen los estatutos o reglamentos de cada instituto profesional.[8][9][10]
Las universidades reglamentarán un sistema que permita a los profesionales titulados en los institutos profesionales y que cumplan con los requisitos que aquéllas determinen, ingresar a un programa en la universidad conducente a obtener el grado académico de magíster y, posteriormente, el de doctor.[11]