Algunas especies usan la navegación real para hacer su regreso a casa. Esto significa que recurren a puntos de referencia como carreteras, ríos y montañas mientras vuelan; o islas y otros puntos mientras nadan. Sin embargo, esto solo es efectivo cuando se trata de un territorio que ya conocen. Por ejemplo, las palomas mensajeras (por aire) y las tortugas marinas (por mar) se guían por puntos para orientarse.^[1]​^[2]​

Otros en cambio se orientan por el campo magnético terrestre junto con otros elementos como la posición del sol del cual se guían las aves y las tortugas.

Otras especies como las langostas (que habitan el mar) y las ratas topo se guían por el sol cuando no hay ninguna señal al alcance.^[3]​^[4]​

Algunas especies recurren a la navegación astronómica. Un ejemplo son los tritones jaspeados, los cuales solo pueden guiarse cuando los astros son visibles.^[5]​

El sentido del olfato es utilizado por varias especies terrestres como las salamandras y marinas como el salmón.^[6]​

La memoria topográfica es uno de los métodos más frecuentes para orientarse. Es utilizado por especies con menor inteligencia como los moluscos. Los eogasterópodos.^[7]​ Algunos insectos (como abejas y las avispas, Ammophila y Sphex) memorizan puntos de referencia para regresar al nido.^[8]​

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