En un planeta helado en el futuro, un equipo de 12 arqueólogos y científicos del Proyecto Xeno excava las ruinas de una civilización alienígena. Descubren un sistema de cuevas con marcas en las paredes y cristales de origen desconocido. Durante una de las exploraciones, una explosión misteriosa hiere al fotógrafo Dean White y a Ricky Williams. Al descifrar las marcas en las paredes, el exolingüista Mitch teoriza que la civilización se basaba en un concepto de dualismo: el planeta orbita una estrella binaria y parece haber sido gobernado por gemelos. Al descubrir que los cristales están rodeados por un campo de energía, Sharon, la asistente médica, sugiere que la civilización estaba controlada por una forma de inteligencia química.

Dentro de la base del equipo, una de las muestras de cristal comienza a pulsar, lo que permite que la inteligencia tome control de Ricky a través de una herida en su brazo. En un estado delirante, se ve obligado a regresar a las cuevas. Tras salir de la base, dejando la puerta exterior de la esclusa de aire abierta, empuja a Gail contra un montón de metal retorcido, dañando su traje ambiental y atrapando su pie. Desesperada por liberarse, Gail se quita el casco e intenta amputarse el pie con una motosierra, pero muere congelada en la atmósfera tóxica del planeta. La oficial de documentación Kate Carson dispara a Ricky con un arma de arpón antes de que abra la puerta interior de la esclusa y evacúe todo el aire de la base.

Ricky y Gail son enterrados fuera de la base. Más tarde, Mitch y Sandy regresan a las cuevas para recolectar más cristales. Una criatura alienígena monstruosa aparece, desmembra a Mitch y viola a Sandy con un falo transparente que bombea líquido verde. Sandy es llevada de vuelta a la base y tratada por el médico del equipo, Karl, quien descubre que el ataque ha desencadenado un embarazo acelerado. Cuando nuevas explosiones subterráneas bloquean las cuevas, los sobrevivientes no tienen más que esperar a que Xeno los recoja.

La inteligencia toma control de Sandy, otorgándole una fuerza sobrehumana. Apuñala a Barbra con unas tijeras y mutila a Dean y los restos de Mitch, «bebiendo su sangre». El resto del equipo se refugia en la sala de control mientras Sandy usa explosivos para destruir el transmisor de la base. Después de que Sandy parece volver a su estado normal, Karl, Sharon y la comandante Holly McKay intentan sedarla. Sin embargo, Sandy vuelve a su estado violento, matando a Karl y Holly y destripando sus cuerpos.

Mark contacta a Sandy por radio para distraerla mientras Kate y Gary abandonan la sala de control para armarse con motosierras. Sandy descubre el engaño y dispara un arpón a Gary fuera de la esclusa, respirando la atmósfera sin sufrir daño mientras lo mata y se alimenta de su carne. Luego reingresa a la base y da a luz a gemelos híbridos. Mark encuentra a los recién nacidos y los deja con Sharon mientras Sandy destruye la sala de control con explosivos y destroza el equipo. Luego usa otra carga explosiva para herir a Kate y la mata. Finalmente, Mark domina a Sandy y la estrangula con un cable. Regresa con Sharon y encuentra a uno de los gemelos bebiendo de su garganta arrancada, luego se enfrenta cara a cara con el otro.

Veintiocho días después, un transbordador de Xeno aterriza en el planeta para investigar la pérdida de contacto con el equipo. Con la base en ruinas y todos los ocupantes muertos o desaparecidos, los comandos Corin y Roy abandonan la búsqueda de sobrevivientes y el piloto Jeff contacta a Xeno para obtener autorización de regreso. Las tomas finales revelan que los gemelos se han escondido en un compartimento de almacenamiento a bordo del transbordador.

• Judy Geeson como Sandy
• Robin Clarke como Mark
• Jennifer Ashley como Holly McKay
• Stephanie Beacham como Kate Carson
• Steven Grives como Gary
• Barrie Houghton como Karl
• Rosalind Lloyd como Gail
• Victoria Tennant como Barbra
• Trevor Thomas como Mitch
• Heather Wright como Sharon
• David Baxt como Ricky Williams
• Dominic Jephcott como Dean White
• John Segal como Jeff
• Kevin O'Shea como Corin
• Robert Pugh como Roy

Tras realizar Satan's Slave (1976), Prey (1977) y Terror (1978), Norman J. Warren iba a dirigir una película titulada Gargoyles.^[2]​ Tras el colapso de esta producción sin un guion terminado, Warren y el productor Richard Gordon tomaron una idea de historia del matrimonio formado por Nick y Gloria Maley, quienes habían proporcionado los efectos especiales en Satan's Slave.^[3]​ Los Maley escribieron la película como una amalgama de sus ideas favoritas de ciencia ficción y para mostrar su trabajo de efectos.^[3]​^[4]​ Su guion, que indicaba que la película está ambientada dos décadas en el futuro en un universo militarista, fue titulada provisionalmente Doom Seed o Doomseeds; esto se cambió a Inseminoid para evitar confusión con la película de 1977 Demon Seed.^[5]​^[2]​^[6]​

Gordon seleccionó a los actores estadounidenses Robin Clarke y Jennifer Ashley como Mark y Holly mientras estaba en Hollywood.^[4]​ Clarke había interpretado recientemente un papel secundario en The Formula; Ashley había aparecido en varias películas independientes.^[2]​ Beacham, que tenía dos hijos pequeños en ese momento, aceptó el papel de Kate para mantener a su familia, recordando en una entrevista de 2003: «Tuve que elegir entre una obra que realmente, realmente quería hacer, que me habría pagado £65 a la semana, y este guion para una película llamada Inseminoid. ¡Oye! Sin opción. ¡Dos bebés rosados durmiendo arriba! ¡Sin opción!»^[7]​

Los Hermanos Shaw acordaron proporcionar la mitad del presupuesto propuesto de £1 millón y se convirtieron en socios de la producción, con el hermano mayor Run Run Shaw acreditado como presentador de la película en la secuencia de títulos.^[4]​ Mientras tanto, Nick Maley retomó su rol de efectos al construir las marionetas de los gemelos alienígenas.^[3]​

Inseminoid fue rodada en CinemaScope.^[8]​ Warren recordó que este formato producía una imagen «increíblemente nítida y lo que yo llamaría el ‘look americano’».^[2]​ La fotografía principal comenzó el 12 de mayo de 1980 con un equipo de 75 personas. La producción pasó tres semanas filmando en las Cuevas de Chislehurst en Kent, que sirvieron como los túneles del complejo subterráneo. Esto fue seguido por una semana de rodaje en estudio en los Lee International Studios (el futuro Estudios Fountain) en Wembley Park, Londres. Una quinta semana se dedicó a efectos y tomas de enlace, completadas por la segunda unidad en Film House en Wardour Street. A finales de junio, el equipo viajó a la isla de Gozo en Malta para un rodaje en locación que duró dos días, durante los cuales filmaron los planos generales ambientados en la superficie del planeta. El fuerte sol mediterráneo aseguró una buena iluminación.^[9]​^[2]​

Warren dijo que, dado el bajo presupuesto de Inseminoid, filmar las escenas subterráneas en cuevas reales produjo un resultado más realista que cualquier opción de estudio.^[2]​ Sin embargo, las condiciones frías, húmedas y sin aire dentro de las cuevas, junto con el terreno irregular, causaron numerosas lesiones menores entre el reparto y el equipo, así como daños al equipo de filmación. El rodaje a menudo duraba 12 horas seguidas y algunas personas presentes desarrollaron intensos sentimientos de claustrofobia en el espacio confinado. Gordon sintió que estas condiciones de trabajo incómodas hicieron que las actuaciones de los actores fueran más creíbles: «Creo que todo esto valió la pena en términos de lo que obtuvimos en pantalla para el presupuesto, pero las circunstancias fueron muy difíciles».^[4]​ Debido a la falta de espacio, el equipo tuvo que establecer su oficina de producción, así como las salas de vestuario y maquillaje, en un estacionamiento a cierta distancia de las cuevas. A medida que el rodaje comenzó a retrasarse, Warren se vio obligado a cortar algunas de las escenas del alboroto de Ricky dentro de las cuevas: «Tres páginas de guion, que tuve que condensar en una sola toma. Tener que hacer un compromiso tan grande no fue una elección feliz para mí, pero era la única forma de volver al cronograma». Al final, el rodaje se excedió por dos días.^[2]​

A medida que avanzaba el rodaje, la relación laboral entre Warren y Clarke se deterioró. Según Warren, Clarke a menudo se negaba a seguir instrucciones, optando en cambio por dar su propia interpretación del guion hasta el punto de que cada escena con él se convertía en «una lucha cuesta arriba» para filmar. Warren recordó que durante los preparativos para una escena de pelea, perdió la paciencia con Clarke: «Robin seguía hablando y gritando sobre sus ideas hasta el punto en que no pude soportarlo más. Así que le grité que se callara y se quedara quieto. Le dije que yo era el director y que haríamos la escena como yo decía. Estaba sorprendido, simplemente se quedó paralizado, y desde ese momento apenas dijo una palabra».^[2]​

La relación de Warren con el resto del reparto fue positiva. Describió a Geeson como «un absoluto sueño para trabajar» y elogió su actuación, argumentando que evitaba ser involuntariamente cómica.^[2]​ Gordon también quedó impresionado, diciendo que Geeson abrazó completamente el papel de Sandy y no se quejó de que la degradara como actriz.^[4]​ Warren también tuvo recuerdos de la actuación «muy profesional» de Beacham, recordando que «con la lengua firmemente en la mejilla, a menudo me provocaba preguntándome cuál era su motivación para una acción particular, justo cuando estaba a punto de gritar ‘¡Acción!’, sabiendo muy bien que mi respuesta sería, ‘Porque está en el guion’».^[10]​

La película fue aclarada en posproducción debido a preocupaciones de que sería más difícil venderla a emisoras de televisión si parecía demasiado oscura.^[2]​ Se hicieron cortes a las tomas más gráficas del parto de Sandy para evitar que la película fuera rechazada por la Junta Británica de Clasificación de Películas (BBFC).^[11]​ Según Warren, el montador Peter Boyle «tenía un sentido natural para el material y logró crear el ritmo y la cadencia justos a lo largo de la película».^[2]​ La secuencia de títulos fue producida por Oxford Scientific Films.^[12]​

Dado que el bajo presupuesto impedía contratar una orquesta, Warren y el compositor John Scott acordaron que la película debía tener una banda sonora electrónica. La grabación involucró muchas horas de multipista y sobregrabación. Warren describió la banda sonora completada como un «logro sorprendente», señalando que las partituras electrónicas aún eran «bastante experimentales» en ese momento.^[2]​ La banda sonora fue lanzada en disco de vinilo en 1982.^[13]​

Tras realizar cortes, la BBFC otorgó un certificado X a principios de 1981. En noviembre de ese año, aprobó la película sin cortes.^[14]​ En 1987, la película fue reclasificada como 18; en 2005, esto se redujo a 15.^[15]​^[3]​^[16]​

En Alemania Occidental, los cines comenzaron a proyectar la película en enero de 1981 bajo el título Samen des Bösen (en español: «Semillas del mal»).^[2]​ La película tuvo éxito comercial en Europa, alcanzando el quinto lugar en la taquilla del Reino Unido.^[17]​ Según Warren, alcanzó el séptimo lugar en Francia.^[2]​^[11]​

La promoción en el Reino Unido incluyó publicidad regional con un folleto que mostraba a Geeson gritando como Sandy, con el lema «¡Advertencia! ¡Un nacimiento alienígena horrífico! ¡Una pesadilla violenta en sangre! Inseminoid en un cine cerca de ti pronto!». Warren lamentó esta estrategia, comentando: «El problema con los envíos por correo es que no tienes forma de saber quién vive en la casa o quién lo verá primero. Podría ser una mujer embarazada, una anciana, o peor aún, un niño pequeño. Así que no fue una buena idea».^[2]​

Inseminoid fue una de las primeras películas en recibir un lanzamiento en VHS poco después de su estreno en cines. Según Warren, en noviembre de 1981 la película estaba en el séptimo lugar de las listas de videos del Reino Unido.^[2]​ Antes de la aprobación de la Ley de Grabaciones de Video de 1984, fue una de las 82 «películas de video desagradables» en el Reino Unido: cintas de video que podían ser confiscadas y destruidas por la policía por motivos de obscenidad.^[18]​ Fue relanzada en VHS en 1992 y 1998.^[2]​

La Asociación Cinematográfica de Estados Unidos otorgó a la película una calificación R por «lenguaje soez, desnudez, violencia, violación y sangre».^[19]​ Para disgusto de Warren, el distribuidor extranjero Almi renombró la película como Horror Planet para su lanzamiento en América del Norte. Esto fue cambiado de nuevo a Inseminoid.^[4]​^[11]​ Para 1987, la película había recaudado US$1.5 millones en alquileres de videos domésticos en EE. UU. y Canadá.^[20]​

Inseminoid ganó el premio Fantafestival a los mejores efectos especiales y recibió una nominación a Mejor Película en Fantasporto.^[21]​ Roger Corman felicitó a Warren por la película y consideró contratarlo como director.^[3]​ Sin embargo, Inseminoid no impresionó a los miembros de la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión, quienes, según Warren, la descartaron como «‘basura comercial! [...] No es el tipo de cosa que la Academia debería mostrar [...] Y ciertamente no es el tipo de película que la industria cinematográfica británica debería estar haciendo’».^[2]​ También recordó que no fue bien recibida por el público femenino: «Parece que es bastante común que las mujeres embarazadas tengan pesadillas sobre dar a luz a algún tipo de monstruo. Por supuesto, todas sus quejas y sus cartas que se publicaron en los periódicos locales solo ayudaron a aumentar la cola en la taquilla».^[2]​

The Monthly Film Bulletin llamó a la película un «revoltijo degradado» con una «lista de personajes intercambiables inmanejablemente grande».^[22]​ Screen International argumentó que los personajes no eran creíbles como científicos, comentando que «hablan y se comportan como un grupo de escolares».^[23]​Escribiendo para la revista Starburst, Alan Jones expresó una preferencia por los miembros británicos del reparto, calificando a Geeson como «absolutamente de primera categoría», pero criticando las «actuaciones débiles de los estadounidenses simbólicos» Clarke y Ashley. Añadió que Inseminoid «no es impecable de ninguna manera», citando una trama predecible y a menudo «ridícula» como uno de los fallos de la película. Sin embargo, concluyó que cumplía con las expectativas del público para una película de ciencia ficción de serie B, describiéndola como «mucho menos rutinaria y mucho más disfrutable de lo que esperaba».^[3]​

En EE. UU., el Los Angeles Times describió Inseminoid como «una de las películas de terror espacial más dolorosamente violentas y nauseabundas en la memoria reciente», con «un diseño de escenarios imaginativo y buenos valores de producción, pero nada de eso importa [...] La tortura, la inhumanidad y la explotación son feroces [...] Esto es un cine peligroso y vil».^[24]​ Variety comentó que «[a] pesar de un reparto generalmente bueno, [la] ausencia de un guion interesante, y los recortes en el lado de los efectos especiales, indican un pago rápido».^[25]​ Edward Jones de The Free Lance–Star de Virginia elogió el «toque novedoso» de elegir a una madre embarazada como villana, pero añadió que «en lo que debe ser un nuevo mínimo, incluso para las películas de terror extraterrestre, todos los hombres terminan golpeando a esta mujer embarazada en el estómago». Resumió la película como «no más que una mezcla de todo lo que has visto en una película de terror, y que no querías volver a ver».^[26]​ En una reseña para el Boca Raton News, Skip Sheffield calificó la película de «horrible» y «barata», aconsejando a los lectores que «imaginen Alien sin los fantásticos escenarios, efectos especiales convincentes y un diálogo culto, y tendrán una idea de Horror Planet». También argumentó que la violencia gráfica no es de suspense, haciendo un juego de palabras con el nombre de Run Run Shaw al concluir que «Horror Planet es una película de la que hay que correr, correr rápido».^[19]​

AllMovie califica la película con una estrella de cinco. El crítico Cavett Binion llama a la actuación de Geeson «más que un poco incómoda de ver», describe la escena de la violación como «surrealista y verdaderamente repugnante» y considera la elección del título «sórdida».^[27]​ Douglas Pratt escribe que la película presenta una actuación pobre y un diseño de producción con «algunas tomas de sangre pegajosa pero pocos otros sobresaltos». Concede que la película «cumple con los movimientos correctamente, sin embargo, por lo que los fanáticos probablemente la encontrarán digna de pasar el tiempo».^[28]​

Sobre el supuesto estatus de culto de la película, Warren dijo: «Si Inseminoid se ha convertido en algún tipo de película de culto, entonces estoy muy contento y, de hecho, muy halagado».^[2]​ Añadió que si tuviera que rehacer la película, exigiría un cronograma de rodaje más largo y reduciría la iluminación para aumentar el suspenso.^[2]​

Tanto en Alien (película) como en Inseminoid, se restaura la sexualidad convencional. En “'Alien”', Ellen Ripley se desnuda al final y se muestra como un objeto de placer para el público; de manera similar, “'Inseminoid”' afirma la durabilidad de los roles de género establecidos, a pesar de la supervivencia de los gemelos. Sin embargo, a diferencia de “'Alien”', “'Inseminoid”' conserva su poder perturbador, ya que las palabras de Sandy a Mark resuenan mucho después del último fotograma [...] La madre generativa ha hablado, ha reforzado su presencia eterna y se ha marchado para acechar los sueños de los hombres.

Inseminoid ha sido criticada como una percibida imitación,^[29]​ «copia»^[30]​ o «plagio»^[19]​^[27]​^[28]​ de la película de terror de ciencia ficción de 1979 Alien. Peter Wright, historiador de cine y profesor en la Universidad de Liverpool, cree que las secuencias de cuevas «atmosféricas» y la escena del comedor antes de la locura de Ricky pueden haberse inspirado en la película de Ridley Scott, comparándolas con las escenas ambientadas en el planetoide desolado y la revelación violenta del «revientapechos».^[12]​ Wright considera que la conexión con Alien es potencialmente «explotadora»;^[31]​ para Barry Langford de la Universidad de Londres, subraya la dependencia del cine británico de su contraparte estadounidense.^[32]​ Alan Jones argumenta que «cualquier similitud entre Inseminoid y Alien es totalmente intencional. Excepto que aquí está la idea básica contenida en Alien llevada a su extremo más sórdido». Encuentra un paralelismo en el personaje de Kate (Stephanie Beacham), a quien compara con Ellen Ripley (Sigourney Weaver). Sin embargo, también considera que Contamination (1980) y Scared to Death (1981) son imitaciones menos efectivas de Scott.^[3]​ Edward Jones argumenta que la trama de Inseminoid también toma prestado de la novela Drácula (1897), la serie de televisión La mujer biónica (1976–78) y las películas La cosa de otro mundo (1951) y La noche de los muertos vivientes (1968).^[26]​

Aunque reconoció sus similitudes con Alien, Warren negó las afirmaciones de que Inseminoid fue hecha como una imitación, señalando que el guion de su película se completó meses antes de que Alien se estrenara en el Reino Unido. También dijo que representantes de 20th Century Fox, distribuidora de Alien, vieron la versión terminada de Inseminoid y hasta ellos rechazaron la posibilidad: «[D]e hecho, el jefe de Fox nos envió una carta muy amable diciendo cuánto disfrutó la película y nos deseó suerte con el estreno [...] Me parece halagador que alguien pueda comparar Alien, que costó alrededor de $30 millones [sic], con Inseminoid, que costó menos de £1 millón. Debimos haber hecho algo bien».^[2]​

Varios comentaristas han discutido la representación de Inseminoid de la reproducción sexual, la sexualidad femenina, el conflicto entre los roles de género masculino y femenino, el embarazo, la nueva maternidad y la otredad. Wright interpreta la transformación de Sandy como una «manifestación directa de la ansiedad masculina respecto a la capacidad reproductiva femenina». Argumenta que el horror de la película se internaliza dentro de la semilla del ser alienígena, que convierte a Sandy en «mujer como otra» o «abjecta Otra». Esto contrasta con Alien, que gira en torno a la transferencia del «miedo a la mujer» al «otro alienígena». Wright argumenta que Inseminoid recuerda a Demon Seed (1977), en la que una mujer es violada e impregnada por una computadora artificialmente inteligente: «en ambas películas, las mujeres son enmarcadas como ‘Otras’ por su relación sexual con otros icónicos más convencionales: la máquina y el alienígena». En todas estas películas, el embarazo se representa como una fuente de horror; en Inseminoid específicamente, esto se transmite a través de la secuencia de títulos «uterina y cervical», que para Wright sugiere «entrar en el reino del útero monstruoso [...] los títulos revelan un insecto microscópico residente en el cuerpo de un organismo más grande».^[12]​

Wright argumenta que la representación distorsionada del útero revela similitudes con Cría (1979), en la que una mujer da a luz a una descendencia deforme a través de partenogénesis. Analizando la secuencia de la violación en sí, en la que Karl usa una jeringa para inyectar a Sandy con una sustancia desconocida, Wright establece una conexión con el diálogo en otras escenas que implica que las mujeres en el equipo Xeno reciben inyecciones anticonceptivas regularmente. La impregnación de Sandy, en conflicto con la supresión de la fertilización representada por la aguja (y fálica) de Karl, revela «un sexismo coherente»: «ataca la noción misma de la libertad sexual femenina, mientras sugiere, paradójicamente, que la anticoncepción es responsabilidad de las mujeres». El embarazo acelerado de Sandy y su regresión al nivel de una salvaje se suman a su representación como una Otra abyecta u objeto de «paranoia masculina».^[12]​

Durante la pelea entre Sandy y Gary, Sandy espera hasta que Gary está medio asfixiado antes de matarlo. Wright sugiere que esta secuencia es tranquilizadora desde una perspectiva masculina, ya que sugiere que ninguna mujer –ni siquiera una con fuerza sobrenatural– es lo suficientemente fuerte como para matar a un hombre a sangre fría. Que Sandy sea finalmente asesinada por un hombre (Mark) la convierte en una ayuda para el re-empoderamiento del sexo masculino, aunque sus descendientes se apresuran a vengar a su madre.^[12]​ Comparando la trama de Inseminoid con las escrituras religiosas, Christopher Partridge de la Universidad de Lancaster se refiere a los gemelos como «esencialmente Nefilim espaciales, demonios tecnológicos con apetitos y hábitos que recuerdan a sus antepasados míticos».^[33]​

Las referencias sexuales de la película continúan en el epílogo, que muestra la llegada de los rescatistas Jeff, Corin y Roy. En una alusión al ciclo menstrual, los personajes afirman que han pasado 28 días desde que Xeno perdió contacto con el equipo. Las muertes de los arqueólogos se atribuyen a una «perturbación interna de algún tipo», que Wright describe como «una frase irónica que encapsula la visión de la película del embarazo como una irrupción de la Otredad desde dentro».^[12]​

Sobre la novelización de Larry Miller, que llama «imaginativa y misógina», Wright señala varias escenas que están ausentes de la película y distorsionan la forma femenina, causando repulsión en el lector. Miller hace que Sandy desarrolle llagas que supuran pus de sus pezones, lo que Wright compara con una nueva madre produciendo calostro. Sandy acepta estos cambios antinaturales con fascinación.^[12]​

• Anexo:Películas con extraterrestres

• Inseminoid en Internet Movie Database (en inglés).
• Inseminoid en Rotten Tomatoes (en inglés).