Nació el 22 de noviembre de 1936 en "Edenholme", una casa de maternidad privada, ubicada en el suburbio de Mount Eden, Auckland. Pool fue hijo de Doris Messer y James Pool.^[1]​^[2]​ Fue criado en Dargaville, y estudió en la Universidad de Auckland, titulándose con un bachiller en letras en 1958, y una maestría en artes con honores de segunda clase en 1960.^[3]​^[4]​ Posteriormente obtuvo un doctorado en la Universidad Nacional Australiana en 1964, con una tesis titulada The Maori population of New Zealand, bajo la supervisión de W. D. Borrie.^[5]​

Pool se convirtió en un experto en los estudios demográficos de la población maorí antes del período colonial, así como la población neozelandesa en general. También investigó y publicó sobre demografía africana, y realizó misiones para organismos internacionales, incluyendo el Fondo de Población de las Naciones Unidas y el Population Council, con destino a países africanos de habla inglesa y francesa, así como misiones en Asía y el Pacífico.^[6]​^[7]​ Acuñó el término baby blippers, en referencia a la descendencia de los últimos baby boomers en Nueva Zelanda, a veces apodados generación Y.^[8]​

En 1980, Pool fundó el Centro de Estudios de Población en la Universidad de Waikato, llegando a ser director de la institución hasta 2004.^[7]​ Tras su retiro en 2010, la Universidad de Waikato le otorgó el título de profesor emérito.^[9]​

En 1994, Pool fue elegido miembro de la Royal Society de Nueva Zelanda, y fue condecorado con la Beca James Cook para el período 2004-2006.^[10]​^[7]​ En 2007, se le otorgó una membresía vitalicia en la Asociación de Población de Nueva Zelanda.^[7]​ Durante los honores de Año Nuevo de 2013, Pool fue condecorado con la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, por sus contribuciones a la demografía.^[11]​

Pool se casó con Janet Sceats, también demógrafa, cuyo matrimonio duró más de 60 años, y la pareja tuvo dos hijos. Falleció el 28 de abril de 2022 en Hamilton.^[12]​

• Pool, D. Ian (1991). Te iwi Maori: a New Zealand population, past, present & projected. Auckland University Press. ISBN 1869400496. 
• Pool, Ian (1999). New Zealand's contraceptive revolutions. Population Studies Centre, University of Waikato. ISBN 1877149993. 
• Pool, Ian; Dharmalingam, Arunachalam; Sceats, Janet (2007). The New Zealand family from 1840 a demographic history. Auckland University Press. ISBN 9781869403577.