Es endémica de Guatemala, Antillas Neerlandesas, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam, Venezuela, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Argentina y Paraguay.

Alcanza entre 15 y 30 cm de altura. Es una planta herbácea, caduca, estolonífera, acuática y perenne. Hoja brillante, simple, gruesa, redondeada, verde oscura, de 5-20 cm de diámetro, forma de las bases acorazonadas; típicamente flota, pero ocasionalmente sobresale arriba. 3-pétalos, amarillos, de 5 cm de diámetro, con el centro rojo pardo al centro, estambres numerosos y negros o castaños; los estambres apenan salen de la superficie. Las flores duran un día, pero su floración en sucesión en un largo periodo veraniego.

Hydrocleys nymphoides fue descrita por (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Buchenau , y publicado en Index Criticus Butomacearum, Alismacearum, Juncaginacearum 9. 1868.^[1]​

Sinónimos

• Hydrocleys azurea Schult.f.
• Hydrocleys commersonii Rich.
• Hydrocleys humboldtii (Rich.) Endl.
• Limnocharis commersonii (Rich.) Spreng.
• Limnocharis humboldtii Rich.
• Limnocharis nymphoides (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Micheli
• Sagittaria ranunculoides Vell.
• Stratiotes nymphoides Humb. & Bonpl. ex Willd.
• Vespuccia humboldtii (Rich.) Parl.^[2]​

• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. https://web.archive.org/web/20140515212834/http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?416499 (24 dic 2007)

• http://www.mobot.org/gardeninghelp/plantfinder/Plant.asp?Code=B812 Archivado el 10 de agosto de 2010 en Wayback Machine.