El jugador controla a un tiburón hambriento que debe alimentarse constantemente para que su salud no se reduzca a cero. Los controles de movimiento incluyen un turbo para moverse a más velocidad hasta agotar su barra de aguante.

Hungry Shark Evolution es una emocionante aventura acuática,^[1]​ donde se encontrarán extrañas criaturas y tesoros. El tiburón debe de comer para sobrevivir aquellas criaturas que se encuentre, subiendo de nivel al mismo tiempo, y, desbloqueando y coleccionando nuevos tiburones uno cada vez más fuerte que el anterior.^[2]​ Hay multiplicadores de puntos al comer muchas presas en menos tiempo. A cada tiburón también se le dan misiones, que recompensan al jugador al ser completadas. Al completarse las 8 misiones (5 para los tiburones especiales), se le dará una misión extra. También existen accesorios para el tiburón los cuales darán más puntos, dinero, etc. Se pueden encontrar tesoros hundidos, y al finalizar una partida se le dará al jugador una cantidad de monedas. dependiendo cuanto hayas comido.

También están los tiburones con poderes y habilidades especiales y (como electrocutar, congelar, quemar, etc.) los cuales suben de nivel muy rápido, pero su evolución no se conserva al finalizar la partida. A los "tiburones especiales" no se le pueden equipar de accesorios, a diferencia de los tiburones normales. Los "tiburones evolucionados" tienen habilidades mejoradas (invocar tiburones fantasmas, convertir animales en piedra, lazar nubes tóxicas). Al evolucionar a un tiburón este subirá de tres rangos encima de otros y pueden des evolucionarse y volverán a su tiburón original. Estos pueden crecer al nivel 20 y mejorar el doble lo cual les da más ventaja que los normales.

El juego contiene un total de 17 tiburones jugables (más los 8 tiburones especiales y los 6 tiburones evolucionados). Cada tiburón es más grande y fuerte que el anterior.

• Tiburón de arrecife
• Tiburón mako
• Tiburón martillo
• Tiburón tigre
• Gran tiburón blanco
• Megalodón
• Tiburón martillo oscuro (evolución del tiburón martillo)
• Big Daddy (es un Dunkleosteus)
• Shark-khan (evolución del tiburón tigre)
• Sr. Mordiscos (es un Mosasaurio)
• Alan, Destructor de Mundos (es un extraño tiburón alienígena)
• Moby Dick (cachalote blanco de la novela del mismo nombre)
• Leo (es un Liopleurodon)
• Nessie (es un Plesiosaurio)
• Sharkjira (es un tiburón kaiju, basado en Godzilla)
• Abysshark (tiburón de las profundidades, inspirado en el demogorgon de Stranger Things)
• Kraken (Pulpo Cefalopoide)
• Magmajira (evolución de Sharkjira)
• Luminita (Narralyclyus)
• Behemoth (Bestia Kaiju)
• Sharknarok (es una serpiente marina)
• Bellhemouth

Estos tiburones son mucho más fuertes y tienen habilidades mejoradas:

• Martillo Oscuro (Hefescualo): Tiburón Martillo
• Shark-an (Dientes de sable): Tiburón Tigre
• Lord Mordiscos (Mosasaurio evolucionado): Sr. Mordiscos
• Aaron, el Destructor (Tiburon alienígena ): Alan, Destructor de Mundos
• Magmajira (tiburón kaiju): Sharkjira
• Abismosaurio Rex (Rey del abismo): Abysshark

• Electrotiburón: paraliza presas con electricidad.
• Tiburón Ártico: congela presas con su aliento gélido.
• Robotiburón: puede lanzar como proyectiles las minas que come, y puede volar con sus propulsores.
• Pirotiburón: quema presas con su aliento de fuego, y puede volar.
• Natasha la Narval: usa su colmillo para empalar presas, y también puede lanzarlo como una jabalina.
• Tiburón Fantasma: es inmune a daños de animales, humanos y objetos que dañan a otros tiburones, y puede atravesar paredes.
• Escuamaleón: puede tomar las habilidades y aspecto de un Electrotiburón, Tiburón Ártico o Pirotiburón enemigo al comerlo, durante un minuto.
• Escualicántropo: se transforma en lobo, dándole más tamaño y más velocidad, además ralentiza a presas durante el frenesí lunar.

A continuación se muestra la lista de mascotas:

• Bebé de Arrecife (cría del Tiburón de Arrecife)
• Bebé Mako (cría del Tiburón Mako)
• Bebé Martillo (cría del Tiburón Martillo)
• Bebé Tigre (cría del Tiburón Tigre)
• Gran Blanquito (cría del Gran Tiburón Blanco)
• Megabebé (cría del Megalodon)
• Colosín (cría de Big Daddy)
• Mordisquitos (cría de Sr. Mordiscos)
• Alan Jr. (cría de Alan, Destructor de Mundos)
• Moby Kid (cría de Moby Dick)
• La Pulga (cría de Leo)
• Nessita (cría de Nessie)
• Jira-Chan (cría de Sharkjira)
• Bebé Abisal (cría de abysshark)
• Bebé Kraken (cría de Kraken)
• Bebe Lumi (cría de Luminita)
• Bebé Boris (cría de Behemoth)
• Electrobebé (aturde prezas)
• Cría Ártica (congela prezas)
• Robobebé (lanza minas)
• Pirobebé (lanza fuego)
• Nancy (cría de Natasha la Narval)
• Bebé de Lava (inmune a explosiones y fuego)
• Bebé Payaso (revive 1 vez gratis)
• Bebé Alien (inmune a proyectiles)