Era el hijo de Azzo d'Este y Gersendis (una hermana del conde Hugo IV).^[1]​ En 1070, los ciudadanos de Le Mans y algunos de los barones de la ciudad se rebelaron contra el control normando.^[2]​ Después de asegurar la frontera meridional de Normandía y expulsar a los normandos, invitaron al joven Hugo V a gobernarlos como conde de Maine. Pronto se dieron cuenta, sin embargo, de que era incapaz de gobernar Maine y comenzaron a detestarlo. Orderic Vitalis dijo de él que "era, verdaderamente, un imbécil, un cobarde, y un perezoso, y totalmente inadecuado para sostener las riendas del gobierno en un nivel tan alto."^[3]​ Después de desempeñar el condado durante breve tiempo, su primo Elías convenció a Hugo para que le vendiera a él el condado, lo que así hizo.^[4]​

En 1077 Hugo se casó con Gersent, amante de Godofredo de Mayenne^[1]​ Era hija de Roberto Guiscardo, pero después de descubrir que tampoco podía tratar con ella, la repudió. Pronto fue excomulgado por el papa Urbano II y murió sin descendencia.^[3]​