Hugo Darnaut era hijo del actor de la corte Michael Fix, llamado Darnaut. Pasó su juventud en Graz y luego inicialmente hizo un aprendizaje como pintor de teatro con el pintor de teatro de la corte Heinrich Burghart en Viena, después de lo cual estudió en 1871-1872 en la Academia de Viena con Eduard Peithner von Lichtenfels. Una beca lo llevó a Düsseldorf, centro de la pintura de paisaje en ese momento, donde estudió con Andreas Achenbach, Robert Meyerheim y Johannes Wortmann. En 1877, Darnaut se convirtió en miembro de la Künstlerhaus de Viena. En la década de 1890 tomó lecciones de Gustav Schönleber en Karlsruhe durante un año.^[2]​

Después de la muerte de Emil Jakob Schindler, Darnaut alquiló el castillo de Plankenberg en los bosques de Viena desde 1893 hasta 1912, donde Schindler había dirigido su famosa escuela de pintura de paisajes durante muchos años. Entre sus muchos alumnos se encontrabanTherese Schachner (1869–1950) y Rosa Mayreder. Destacó particularmente como organizador de grandes eventos celebrados en Berlín, París, Venecia, etc. En 1900, junto con Erwin Pendl, creó una panorámica de Viena para la Exposición Universal de París. En 1912, Hugo Darnaut se trasladó al "Gschwendthof" cerca de Maria Anzbach, no lejos de Plankenberg, y continuó allí su obra. De 1913 a 1918 fue presidente de la Asociación de Bellas Artes de Viena.^[3]​

Hugo Darnaut fue ciudadano de la ciudad de Viena (1930), ciudadano de honor de la Universidad Técnica (1925) y de la Künstlerhaus de Viena. Después de su muerte, reposó en una tumba honoraria en el Evangelische Friedhof Matzleinsdorf (grupo 5, n.° 67) en el cementerio de Viena- Favouriten. En 1955 la Darnautgasse en Viena-Meidling recibió su nombre.

Hugo Darnaut fue principalmente un pintor de paisajes que representó el impresionismo austriaco. Tendió a una concepción idílica de sus motivos y disfrutó de un gran éxito de público durante su vida.

• En un jardín de Viena (Wien Museum), 1878, óleo sobre lienzo
• In Bloom (colección particular), 1904, óleo sobre lienzo, 88,3 cm × 117 cm
• Cosecha de cereales (propiedad privada), hacia 1930, óleo sobre cartón, 72 cm × 97 cm
• Haus am Weiher (propiedad privada), 1933, óleo sobre cartón, 45,3 cm × 33,9 cm

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  Hugo Darnaut Waldbach mit Brücke
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  Hugo Darnaut Kornernte
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  Hugo Darnaut Am Wehr
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  Hugo Darnaut Haus am Weiher
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  Hugo Darnaut Enten am Dorfweiher
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  Hugo Darnaut Spätherbsttag
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  Hugo Darnaut - Die Ruine Starhemberg im Piestingtal - 829 - Österreichische Galerie Belvedere
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  Hugo Darnaut - Zur Erntezeit - 573 - Österreichische Galerie Belvedere
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  Hugo Darnaut - The Path in the Wood
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  Hugo Darnaut Bachlandschaft mit Birken
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  Hugo Darnaut - Moorland
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  Hugo Darnaut Frühlingstag auf dem Land
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  Hugo Darnaut Ein Sommertag
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  Hugo Darnaut - A village by the river
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  Hugo Darnaut Tüll- und Stofffabrik Lettowicz
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  Hugo Darnaut - West of Vienna
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  Hugo Darnaut - Landschaft mit Birken - 7441 - Österreichische Galerie Belvedere
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  Hugo Darnaut Sommerlandschaft mit Brücke
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  Hugo Darnaut Blick auf Wien vom Kobenzl
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  Hugo Darnaut Blick auf die Ruine Merkenstein

• Felix Czeike (Hrsg.): Darnaut Hugo. In: Historisches Lexikon Wien. Band 1, Kremayr & Scheriau, Wien 1992, ISBN 3-218-00543-4, S. 616–617 (Digitalisat).
• Peter Weninger, Peter Müller: Die Schule von Plankenberg. Emil Jakob Schindler und der österreichische Stimmungsimpressionismus. Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 1991, P 56/57, ISBN 3-201-01537-7.
• H. Mlnarik: Hugo Darnaut. Diplomarbeit. Wien 1994
• Darnaut-Fix Hugo. En: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Volumen 1, Editorial de la Academia Austríaca de Ciencias, Viena 1957, p. 170.