Con las caracteres generales de la familia Saururaceae.

• Hierbas perenne, erecta o ascendente, de hasta 60 cm, estolonífera.
• Hojas palmatinervias, enteras, anchamente ovadas a cordado-ovadas, peciolos más cortos que los limbos foliares. Estípulas membranosas.
• Tallos longitudinalmente asurcados.
• Inflorescencias en espiga pedunculada, terminal u opositifolia, con 4(-8) brácteas petaloides basales blancas formando un pseudanto.
• Flores blancas, pequeñas; estambres 3(-4), opuestos a los carpelos, períginos, más largos que los estilos, los filamentos 3 × tan largos como las anteras, éstas oblongas; gineceo semiínfero, paracárpico, carpelos 3, con (6-)7-9 óvulos en cada placenta, estilos 3, recurvos.
• Fruto en cápsula subglobosa, apicalmente dehiscente.
• Número cromosómico: 2n = 24, 96.

Lugares húmedos, bosques, pastizales, praderas, riberas, matorrales, barrancos, cunetas, 0-2500 m.

El género se distribuye por el este y sudeste de Asia.

En farmacopea tradicional se usan las hojas, y los brotes se comen como verdura. Asimismo se usa como ornamental.

• Polypara Lour., 1790. Especie tipo: P. cochinchinensis Lour., 1790.

El género incluye una única especie:

• Houttuynia cordata Thunb., 1783 (= Polypara cochinchinensis Lour., 1790; Gymnotheca chinensis Decne., 1845; H. cordata fo. viridis J. Ohara, 1985).

Florece de abril a septiembre, fructifica de junio a octubre. China, Taiwán, Bután, India, Indonesia, Japón, Ryu-Kyu, Corea, Burma, Nepal, Tailandia, Vietnam; escapada de cultivo en otros lugares. Se conocen numerosos cultivares ornamentales.

• Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K. (1993). «Saururaceae.». Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag: Berlín. ISBN 3-540-55509-9. 
• Watson, L., and Dallwitz, M.J. (1992 onwards). «The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006.». Archivado desde el original el 3 de enero de 2007. Consultado el 4 de diciembre de 2006. 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Houttuynia.