En 1901, la ciudad de Casablanca contaba con tres hoteles. En 1911, después de la ocupación francesa de Casablanca, el comandante francés Charles Martial Joseph Dessigny contabilizó seis o siete hoteles y cuatro o cinco restaurantes europeos, señalando que "un hotel equipado con comodidades modernas es deseable y estaría seguro de tener una buena clientela". El Excelsior satisfacía los planes del comandante, quien en julio de 1908 había sido puesto a cargo de un departamento de instalaciones públicas creado por las autoridades francesas. El Hotel Excelsior fue construido en el lugar que había sido un matadero. Inicialmente imaginado como un edificio de seis pisos, el hotel y su vecino Magasins Paris-Maroc representó un cambio con respecto a la medina adyacente en términos de escala.^[2]​^: 60–62

El Excelsior atendía a un segmento emergente de la población de Casablanca, ofreciendo comodidades modernas a los hombres de negocios occidentales que iban y venían.^[2]​^: 60–62 El hotel y su brasserie sustituyeron rápidamente al Café du Commerce como lugar de encuentro para negocios y especulaciones inmobiliarias.^[2]​^: 60–62

Henry Dugard en Le Maroc Au Lendemain De La Guerre escribió que su construcción representa la transformación de Casablanca de un "monstruo rudo y sin refinar" a una ciudad civilizada.^[2]​^: 60–62

El edificio tenía una estructura de hormigón y frisos y balcones de inspiración en los temas decorativos neo-mauresque, entonces populares en Argelia y Túnez, también ocupados por los franceses.^[2]​ ^: 60–62

1. ↑ «MWNF - Sharing History». sharinghistory.museumwnf.org. Consultado el 15 de febrero de 2023. 
2. ↑ ^{a b c d e f} Cohen, Jean-Louis (2002). Casablanca : colonial myths and architectural ventures. Monique Eleb. New York. ISBN 1-58093-087-5. OCLC 49225856.