Homalocephala polycephala crece formando grupos con tallos esféricos para cilíndricos que alcanzan un tamaño de 30 a 60 centímetros de altura y de 10 a 20 centímetros de diámetro. Tiene 13 a 21 costillas presentes. La areolas con 4 espinas centrales rojizas ligeramente púrpuras, irregularmente repartidas que tornan en gris con la edad. La más baja de ellas está ligeramente doblada hacia abajo, el resto es más o menos recta y cruzada en bandas. Las espinas centrales miden 6-7,5 cm de largo. Las 6-8 espinas radiales, de irregular propagación, son similares a las espinas centrales y de 3 a 4.5 cm de largo. Las flores son amarillas y tienen una franja central de color rosa, con una longitud de 5 cm y el diámetro correspondiente. Los frutos secos cuando están maduros están cubiertos de pelos blancos de 1,2 a 2 cm de largo.

La primera descripción como Echinocactus polycephalus fue publicada en 1856 por George Engelmann y John Milton Bigelow. Más tarde, Mario Daniel Vargas-Luna y Rolando T. Bárcenas colocaron la especie en el género Homalocephala en 2018.^[1]​

Etimología

Homalocephala: nombre genérico que deriva de las palabras griegas homalos (que significa 'nivel') y kephalē  (que significa 'cabeza'), en alusión al cuerpo deprimido de la planta».^[2]​

polycephala: epíteto latino que significa "con muchas cabezas".^[3]​

Sinonimia

• Echinocactus xeranthemoides
• Emorycactus polycephalus

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Echinocactus polycephalus» de Wikipedia en alemán, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Echinocactus
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