Es un trabajo que por mucho tiempo fue la referencia obligada en Europa sobre temas de Suecia, ya que proporciona información sobre costumbres, guerras, paisajes e historia natural. Su popularidad se vio reforzada por los numerosos esquemas y grabados sobre madera de personas y sus costumbres, lo que llamaba la atención en el resto de Europa.

Fue traducida al italiano en 1565, al alemán en 1567, al inglés en 1658 y al holandés en 1665. Versiones actualizadas de la obra fueron publicadas en Amberes (1558 y 1562), París (1561), Basilea (1567), Ámsterdam (1586), Frankfurt (1618) y Leiden (1652). Aún hoy es un repertorio valioso de información curiosa sobre costumbres y folclore escandinavo.

Ejemplos de pequeños esquemas.

•  
  Paisaje de la ciudad de Skänninge
•  
  Enanos nórdicos peleando contra las grullas
•  
  Gente pescando en el hielo en invierno. Una red era colocada debajo del hielo e izada a través de un hueco en él. Notar la atención al detalle: los pescadores poseen botas con púas para mantener su equilibrio sobre el hielo.
•  
  El legendario Starkad en el campo de batalla

• Olaus Magnus (1555) Historia de Gentibus Septentrionalibus, Ashgate Pub Co, ISBN 0904180433 / ISBN 9780904180435
• Olao Magno (1989) Historia de las gentes septentrionales, (trad.) J. Daniel Terán Fierro, Tecnos editorial, Madrid (en español)