Para pagar las deudas que habían acumulado,^[3]​ Hilda y su marido Gustaf cuidaban en su casa de Helsingborg a niños de madres solteras a cambio de dinero. En la época, tener un hijo fuera del matrimonio se consideraba amoral y la existencia de «criaderos de bebés» era habitual.^[2]​ A pesar de que Nilsson tenía numerosos niños a su cargo, la actividad no producía el fruto deseado.^[3]​

Los asesinatos de Nilsson fueron posibles por la indiferencia de las madres, que no se interesaban por conocer el estado de sus hijos. Aunque Nilsson no fue la única "criadora" asesina de niños, los métodos que utilizaba la diferenciaba del resto. Uno de sus procedimientos consistía en meter a los bebés en una palangana con agua y luego colocar objetos pesados (como una tabla de lavar y un cubo para el carbón) sobre ellos. Después de un tiempo, retiraba los objetos y comprobaba que estaban muertos.^[4]​ El paso siguiente era quemar los cuerpos, o bien enterrarlos.^[2]​ La mayoría de los asesinatos de bebés en la época se producían por la negligencia a propósito de sus cuidadores y la desnutrición consiguiente.^[5]​

Los crímenes se descubrieron cuando una mujer llamada Blenda Henricsson se interesó por su hijo^[6]​ y Nilsson se negó a que lo viera. Entonces, Henricsson la denunció a la policía, que pronto encontró pruebas suficientes para incriminarla.^[7]​ Nilsson fue condenada a morir en la guillotina por ocho asesinatos. Antes de que se pudiera ejecutar la pena, que le habría sido conmutada,^{[nota 1]}​ se suicidó ahorcándose el 10 de agosto de 1917.^[4]​

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Hilda Nilsson» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 12 de octubre de 2024, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.