El hielo panqueque es una forma de banquisa que consiste en trozos redondos de hielo con diámetros que van desde los 30 cm a 3 m, dependiendo de las condiciones locales que afectan la formación del hielo. Puede tener un grosor de hasta 10 cm.^[1]​ El hielo panqueque presenta bordes elevados que se forman al amontonarse el hielo frazil, hielo aguanieve, etc. por los bordes de los hielos panqueque cuando chocan, tanto debido a choques aleatorios entre sí como a las compresiones periódicas en la parte baja de las olas. Estos bordes son los primeros indicios de cuando comienza a formarse el hielo panqueque a partir de otras formas de hielo menos fusionadas.^[2]​

El hielo panqueque puede formarse de dos maneras. Puede formarse en agua cubierta hasta cierto punto con hielo aguanieve, shuga o hielo graso. También se puede formar rompiendo la corteza del hielo, las nilas o incluso el hielo gris en condiciones de agitación.