Esta enfermedad fue descrita en 1839 por el médico francés Alfred Velpeau.^[1]​^[2]​

Se ha descrito susceptibilidad genética, tabaquismo, obesidad, fricción, una respuesta inmunitaria alterada y anomalías hormonales, entre otros.

Existen indicadores que orientan a una cierta base hereditaria entre ciertos grupos étnicos y otros que apoyan una base probablemente autoinmune.^[3]​ Los cultivos de material de muestras para estudios bacteriológicos arrojan frecuentemente resultados negativos^[4]​

• Estadio I: Formación de abscesos (únicos o múltiples), sin trayectos fistulosos, ni cicatrización.
• Estadio II: Abscesos recurrentes, únicos o múltiples, pero ampliamente separados, con formación de trayectos fistulosos y con cicatrices.
• Estadio III: Presencia de múltiples trayectos fistulosos interconectados y abscesos que afectan a áreas enteras.

La mayoría de los casos se diagnostican en el estadio II de la Clasificación de Hurley, lo que evidencia el retraso habitual en su diagnóstico. Solo cerca de 1% de los pacientes progresan al estadio III.^[4]​

Cuando la lesión no responde al tratamiento clínico y se cronifica, puede ocasionalmente evolucionar a la malignización, generando un cáncer de piel.^[5]​

En esencia, se trata de un proceso inflamatorio crónico del epitelio folicular, caracterizado por la presencia de lesiones supurativas con distribución simétrica, cuya localización predominante es a nivel de las axilas, surco submamario (zonas bajo las mamas) e ingles. Las lesiones son recurrentes y se acompañan de dolor profundo e intenso. En definitiva, se trata de grupos de abscesos o "infecciones" tipo forúnculos subcutáneos (aunque algunas veces incluso están libres de bacterias). La enfermedad no es contagiosa.

El diagnóstico es exclusivamente clínico y se basa en tres características:^[6]​

• la localización de las lesiones en áreas intertriginosas, principalmente en las axilas o las ingles
• la presencia de alguna de las lesiones consideradas típicas, incluyendo forunculosis o abscesos o cicatrices
• el curso de la enfermedad presenta múltiples recurrencias.

Esta enfermedad no tiene actualmente curación, aunque sí tratamiento. En primera instancia, se utilizan antibióticos del grupo de las tetraciclinas (Doxiciclina, Minociclina) y lincosamidas (Clindamicina), además de Ozenoxacino. En los casos más graves (estadio II en adelante) se encuentra actualmente el uso de diversos medicamentos biológicos, como adalimumab, secukinumab y bimekizumab, que se utilizan también para tratar otras enfermedades de la piel.^[7]​ Los drenajes de los abcesos suelen ser de gran ayuda para calmar la inflamación y el dolor de los pacientes.