Hendrik Kerstens era importador de queso en La Haya. Tras el nacimiento de su hija Paula, abandonó el negocio y se dedicó a la fotografía. Quería registrar los cambios y acontecimientos en la vida de su hija. A medida que Paula fue creciendo, pasó a ser a un artista visual especializado en fotografía escenificada .

Las fotografías de Kerstens referencian visualmente a las pinturas de los Viejos Maestros. Un crítico holandés afirmó que Kerstens convirtió su retrato Bag en una obra maestra moderna de manera similar a como lo hizo Frans Hals (1582-1666) antes que él. Otros historiadores del arte compararon la fotografía de Paula con un turbante rojo ( Turbante rojo ) en la cabeza con los retratos de Jan van Eyck (c. 1390-1441). Los críticos también sugieren que Kerstens llama la atención sobre los problemas ecológicos al reutilizar bolsas de plástico, latas y papel de aluminio como accesorios en sus retratos. ^[1]​ El uso que hace Kerstens de su hija como modelo ha generado comparaciones con la fotógrafa Sally Mann, y un crítico estadounidense señala la transformación de Paula del papel de musa al de colaboradora para crear "feroces autorretratos que reescriben la narrativa de la cosificación femenina". ^[2]​

Kerstens también trabaja para publicaciones periódicas como The New York Times Magazine . Ha retratado entre otros al director Michael Haneke (2007), a la artista visual Marlene Dumas (2008) y al actor Alec Baldwin (2011). ^[3]​

La National Portrait Gallery de Londres otorgo a la fotografía Bag con el Premio de Retrato Fotográfico Taylor Wessing en 2008. ^[4]​ El diseñador de moda Alexander McQueen se inspiró en sus fotos para su desfile The Horn of Plenty (2009). ^[5]​ Una serie de carteles diseñados por Kerstens en 2010 para la Bayerische Staatsoper de Múnich recibió el premio Beste Plakette des Jahres . ^[6]​ En 2013, Harper's Bazaar le pidió a Kerstens que fotografiara ropa y accesorios de diseñadores como Dolce & Gabbana, Comme des Garçons y otros. ^[7]​ Esta sesión fotográfica fue galardonada con el 11º Premio Lucie al mejor diseño de moda del año. ^[8]​

• Barnes, Martin y Hendrik Kerstens: Paula – Conversaciones silenciosas . Amberes: Ludion, 2013. -ISBN 9789029589888
• Espuma. Dutch Seen – Nueva York redescubierta . Nueva York: Museo de la Ciudad de Nueva York, 2009. -ISBN 9789490022037
• Howgate, Sarah e. Retratos del siglo XXI: un compendio de la National Portrait Gallery . Londres: Galería Nacional de Retratos, 2014. -ISBN 9781855144163
• Ryan, Kathy y The New York Times Magazine Photographs . Nueva York: Aperture, 2011. -ISBN 9781597111461
• Sinsheimer, Karen ea Retrato-traición: Museo de Arte de Santa Bárbara: Retratos fotográficos de la colección permanente . Santa Bárbara: Museo de Arte de Santa Bárbara, 2012. -ISBN 9780899511146
• Van den Heuvel, Maartje y Hendrik Kerstens: Paula . Deventer: Editores de arte Thieme, 2010. -ISBN 9789078964384
• Van den Heuvel, Maartje (ed.) Autorreflexivo. Hendrik y Paula Kerstens . Zwolle: W Books, 2023. -ISBN 9789462585577
• Zwagerman, Joost. "De Dingen de Baas: De Schoonheid van een Stukje Plastic". En De Stilte van het Licht: Schoonheid en Onbehagen in de Kunst, p. 153-158. Ámsterdam: De Arbeiderspers, 2015. -ISBN 9789029589888

• Colecciones especiales y colecciones digitales de las bibliotecas de la Universidad de Leiden (Países Bajos)
• La Colección Caldic - Wassenaar - Países Bajos
• Museo de Arte de Santa Bárbara - EE. UU.
• Museo de Artes Fotográficas - San Diego - EE. UU.
• Colección Sir Elton John - Londres, Reino Unido
• Colección Alexander McQueen - Londres - Reino Unido

• Premio PANL de los Países Bajos (2001)
• Premio Taylor Wessing de la National Portrait Gallery (2008)
• Porträtfotografie des Jahres (2010)
• Premio Lucie al Mejor Diseño de Moda del Año (2013)

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• Sitio web oficial (en inglés)  
• Selección de fotografías
• Artículo sobre Kerstens
• Hendrik & Paula Kerstens: Paula Digital Collections Leiden University Libraries