Hamilton formó Helmet a principios de 1989 tras dejar el grupo de rock alternativo Band of Susans, con el que había grabado dos álbumes. Tras mudarse a Nueva York para estudiar guitarra de jazz en la Manhattan School of Music, el guitarrista nacido en Oregón reclutó al bajista Henry Bogdan, también oriundo de Oregón, al guitarrista australiano Peter Mengede y al baterista floridano John Stanier como la primera formación oficial del grupo.^[1]​

Tom Hazelmeyer de Amphetamine Reptile Records los fichó, lanzando su debut de 7" Born Annoying. Posteriormente lanzaron su primer álbum, Strap it On, en 1990. Su música se caracteriza por sus repeticiones, sincopas, riffs de guitarra staccato, a menudo compases distorsionados y casi siempre en modo menor con afinaciones, normalmente, en Drop D (antes de la separación de 1998) o Drop C.

Helmet saltó al mainstream al firmar con Interscope Records a principio de 1992. Según la banda, recibieron un anticipo de 1,2 millones de dólares dividido entre tres álbumes (400.000 dólares por disco), 50.000 dólares en apoyo para giras y una cantidad de control creativo sin precedentes.^[2]​^[3]​ Su primer álbum con el sello, Meantime se lanzó en 1992 y se certificó como Oro en 1994. El álbum ha vendido alrededor de dos millones de copias en el mundo y sigue siendo su álbum más vendido.

Helmet realizó una gira por Estados Unidos, Brasil, Europa y Asia sin descanso, generalmente con otros artistas de AmRep. Las tensiones internas se subieron a veces. A principios de 1993, el guitarrista Peter Mengede sale de la banda y forma Handsome los cuales solo lanzaron un álbum en 1997. Fue reemplazado por Rob Echeverria, guitarrista de la banda de hardcore Rest in Peaces. El tercer álbum de la banda, Betty, lanzado en 1994 falló en vender a grandes cifras como Meantime. En 1995, la banda apareció en la película Jerk Boys haciendo una versión de Black Sabbath "Symptom of the Universe" y destacando un cameo de Ozzy Osbourne como su mánager. Después de grabar y girar en apoyo a Betty, Rob Echeveria se une a Biohazard, sin embargo, esa separación, fue más amigable que la de Mengede.

La banda decidió empujar y grabar Aftertaste como trío. Una primera versión del álbum fue retirada a último minuto terminando 1996 cuando las actividades de promoción ya habían empezado. Posteriormente, el lanzamiento se retrasó a marzo de 1997 para una nueva mezcla de audio y el guitarrista Chris Traynor (anteriormente en Orange 9mm) fue reclutado para el tour del disco. Aunque "Exaclty Whay You Wanted" se había convertido en un moderado hit, el álbum solo estuvo unas pocas semanas en el Billboard 200. El tour de Aftertaste demostró en ser el último de la banda. En medio de largas disputas privadas, los miembros deciden retirarse. Preguntando por la separación, Hamilton respondió "9 años, 5 álbumes, 1600 shows, y encontramos difícil mirarnos el uno al otro más".

Después de la disolución de Helmet, sus integrantes se involucraron en numerosos y diferentes proyectos.

Hamilton se reubicó de Nueva Yok a Los Ángeles, California, y se involucró en numerosos proyectos, de tocar guitarra para David Bowie hasta hacer sesiones para películas, trabajando con el compositor Elliot Goldenthal en los soundtracks de las películas de 1999 In Dreams y Titus, la segunda vez trabajando con él, siendo la primera en 1995 para la película The Heat. Él periódicamente volvió a Nueva York a trabajar en su nueva banda Gandhi, el cual hubo muchas canciones que posteriormente aparecieron en el álbum Size Matters de Helmet.

Después de mudarse a Los Ángeles, Hamilton empezó a trabajar con John Tempesta (antes en Testament y White Zombie) en un nuevo proyecto. Hamilton fue presionado por Jimmy Ivoinne de Interscope para lanzarlo bajo el nombre de Helmet, del cual Interscope mantenía los derechos. Hamilton se resistió por un tiempo, pero ya que sus relaciones con Bogdan y Stanier no mejoraran desde 1998 y sus previas ofertas para reunirse fueron rechazadas o ignoradas, decidió seguir y publicar más música como Helmet sin ellos.

Chris Traynor, con el que seguía en buenos términos, llegó a cubrir el bajo y partes de guitarras. Con Tempesta en la batería y Hamilton cubriendo las voces y la guitarra, el trío grabó Size Matters a principios de 2004. Para el tour del álbum, reclutaron a Frank Bello, quien se fue antes de terminar el tour para reunirse con Anthrax. Jeremy Chatelain lo reemplazó para terminar el tour. Tempesta se fue a principios de 2006 para a unirse a The Cult.

A finales de 2005, Helmet se separó de Inerscope. Por entonces, firmaron con Warcon Enterprises y anunciaron un nuevo álbum en progreso. El nuevo álbum fue grabado y coproducido por Wharton Tiers, quien grabó los primeros discos de la banda, Strap it On y Meantime. Para el álbum, Hamilton y Traynor volvieron al estudio y reclutaron a un nuevo baterista, Mike Jost (anteriormente en Adair). Helmet encabezó el Warped Tour de 2006 en apoyo al nuevo álbum y Jeremy Chatelain volvió a su rol del anterior tour.

En septiembre de 2006, Traynor anunció que se iba de la banda después de trabajar casi una década con Hamilton. Pocos días después, Jost también dejó la banda. Chatelain también tenía otros compromisos. A principios de octubre, Hamilton anuncio un nuevo baterista y bajista, Kyle Stevenson y Jon Fuller. El australiano Jimmy Thompson se unió a la banda en la guitarra y fue reemplazado por Dan Beeman en 2008. Debido a los cambios, Hamilton fue forzado a cancelar muchas fechas de EE. UU. y Europa. En diciembre teloneó a Guns N Roses en las fechas restantes de su tour.

En 2007, la banda grabó la canción "Revenge Destroys Everything" (con su respectivo vídeo) para banda sonora de la película TATUA, basada en el cómic del mismo nombre por Paul Jenkins. Helmet también hizo otro vídeo para "Money Shot", de su álbum Monochrome, para el soundtrack de la película The Dreamless.

En el 2010, Helmet lanzó Seeing Eye Dog, via Wok Song, un sello del músico Joe Henry.

En noviembre de 2011, Helmet anunció un tour europeo por el aniversario de Meantime, del 5 de marzo a 12 de abril de 2012, con la intención de tocar el disco entero.

El 2014, celebraron el 20 aniversario del Betty, en un tour que cruzó Europa entre septiembre y octubre. La banda tocó el disco de principio a fin seguido de un segundo setlist. El 28 de octubre de 2016, Helmet lanzó su octavo álbum de estudio, Dead to the World.^[4]​ El 23 de agosto de 2023, la banda lanzó "Holiday" como sencillo principal de su noveno álbum, Left, que se lanzó el 10 de noviembre de 2023.^[5]​

• 1990: Strap It On
• 1992: Meantime
• 1994: Betty
• 1997: Aftertaste
• 2004: Size Matters
• 2006: Monochrome
• 2010: Seeing Eye Dog
• 2016: Dead to the World
• 2023: Left

• Judgment Night (1993) – "Just Another Victim" (con House of Pain).
• Volume Eleven: Reading Special (1994) – "Lord of This World" (versión de Black Sabbath).
• Born Annoying (1995)
• Saturday Morning: Cartoons' Greatest Hits (1995) – "Gigantor" (theme).
• Encomium: A Tribute to Led Zeppelin (1995) – "Custard Pie" (versión de Led Zeppelin ) (con David Yow de The Jesus Lizard).
• The Jerky Boys (1995) – "Symptom Of The Universe" (versión de Black Sabbath).
• Music for Our Mother Ocean (1996) – "Army of Me" (versión de Björk).
• Unsung: The Best of Helmet (1991–1997) (1997).

•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Helmet.
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