Los heliotropos (Heliotropium) son un género de plantas herbáceas de la familia Boraginaceae con unas 150 especies aceptadas, mientras casi 500 quedan todavía sin resolver taxonómicamente.[2] Varias de ellas son populares plantas de jardín, siendo la más notable Heliotropium arborescens.
Heliotropo | ||
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![]() Un ejemplo del género: Heliotropium arborescens | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
División: | Magnoliophyta | |
Clase: | Magnoliopsida | |
Orden: | Boraginales | |
Familia: | Boraginaceae | |
Género: |
Heliotropium L. | |
Especies | ||
Unas 150; ver texto | ||
Sinonimia | ||
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Son hierbas anuales o perennes o a veces arbustos pequeños; plantas hermafroditas. Hojas pecioladas. Inflorescencias en cimas helicoidales o flores solitarias a lo largo de los tallos frondosos; sépalos 5, libres o casi libres hasta la base; corola tubular, 5-lobada; estambres 5, insertos en la garganta del tubo de la corola; ovario 4-carpelar, frecuentemente 4-lobado, estilo terminal o ausente, estigma 1, de forma variable. Frutos secos, separados en 2 o 4 nuececillas al madurarse.[3]
El Heliotropium arborescens, llamado comúnmente heliotropo es originario del Perú. Es un arbusto perenne tierno que crece de 2 a 6 pies de alto en su hábitat nativo. Esta planta presenta pequeñas flores violetas dulcemente fragantes a canela o vainilla, en grandes racimos vistosos que florecen desde el verano hasta el otoño. Las hojas ásperas, ovaladas, de color verde oscuro (de hasta 3 pulgadas de largo) tienen venas prominentes. El nombre del género proviene de la palabra griega heliotropion de helios que significa el sol y trope que significa un giro, una alusión a una antigua idea refutada de que las cabezas de las flores giraban con el sol. El epíteto específico significa que tiende a ser leñoso o con una forma similar a un árbol.
Este arbusto peruano es conocido en Europa como la planta de la tarta de cerezas por su dulce aroma a cereza, la flor de heliotropo es atractiva para los colibríes, las mariposas y otros insectos polinizadores.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 130. 1753.[3] La especie tipo es: Heliotropium europaeum L.
Heliotropium: nombre genérico que deriva de Heliotrope (Helios que significa en griego "sol", y tropein que significa "volver") y se refiere al movimiento de la planta mirando al sol.