Es una planta perenne cuyos tallos alcanzan entre 40 y 60 cm de altura. Hojas lineales de 6-40 × 0,3-1,5 mm, cubiertas de una aromática pelusa blanquecina. Capítulos en glomérulos terminales. Involucro de 4-5,5 (-6) × 3-4 mm, cilíndrico-campanulado, aracnoideo en el ½ o en el ¼ inferior. Brácteas involucrales externas ovadas, subcoriáceas, tomentosas; las medias e internas de oblongo-espatuladas a oblongas, escariosas, amarillo-doradas. Flores femeninas de 3,1-3,5 mm; las hermafroditas de 3,2-3,7 mm. Aquenios de 0,4-0,8 × 0,2-0,4 mm, glabros, pardos. Vilano de 3,2-3,8 mm. Tiene un número de cromosomas de 2n = 28. En la península ibérica, florece a partir de mayo.^[1]​

Originaria del Mediterráneo. Crece en collados y laderas, sobre todo en arenales marítimos y tomillares nitrófilos.

En dosis altas, su ingestión puede suponer un riesgo para la salud, ya que las partes aéreas contienen el monoterpeno 1,8-cineol (eucaliptol).

Está contraindicado su uso en embarazo.^[2]​

Posee propiedades antiinflamatorias. La infusión de la sumidad florida se toma contra los trastornos digestivos y problemas hepáticos como hepatitis e inflamación de la vesícula biliar. Por vía tópica, se emplea contra la conjuntivitis y problemas de la piel: acné, dermatitis, quemaduras, psoriasis, cicatrices. Para ello, se frota una gasa empapada de infusión sobre la zona afectada varias veces al día.^[3]​

Helichrysum italicum fue descrita por (Roth) G.Don, y publicado en Loudon's Hortus Britannicus 1: 342, 1830.^[4]​

Etimología

Helichrysum: nombre genérico que deriva del griego antiguo ἕλιξ helix = "retorcido" y χρυσός crisós = "oro".

italicum: epíteto latíno que significa "de Italia"^[5]​

Variedades

• Helichrysum italicum subsp. microphyllum (Willd.) Nyman
• Helichrysum italicum subsp. picardii Franco
• Helichrysum italicum subsp. pseudolitoreum (Fiori) Bacch. & al.
• Helichrysum italicum var. pseudolitoreum Fiori
• Helichrysum italicum subsp. serotinum (Boiss.) P.Fourn.
• Helichrysum italicum subsp. siculum (Jord. & Fourr.) Galbany & al.

Sinonimia

• Gnaphalium glutinosum Ten.
• Gnaphalium glutinosum var. glutinosum
• Gnaphalium italicum Roth
• Helichrysum angustifolium var. numidicum (Pomel) Maire
• Helichrysum italicum var. italicum
• Helichrysum italicum subsp. italicum
• Helichrysum italicum var. numidicum (Pomel) Quézel & Santa
• Helichrysum italicum var. serotinum (Boiss.) O.Bolòs & Vigo
• Helichrysum numidicum Pomel
• Helichrysum rupestre subsp. glutinosum (Ten.) Nyman
• Helichrysum serotinum (DC.) Boiss.
• Helichrysum stoechas subsp. numidicum (Pomel) Batt.^[6]​

• Se conoce comúnmente como siempreviva, perpetua, helicriso, inmortal o yesquera.

• J. C. Loudon, Hort. brit. ed. 1:342. 1830

• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. https://web.archive.org/web/20120126083441/http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?316298 (27 de julio de 2008)