Mulisch nació en Haarlem y estuvo viviendo en Ámsterdam desde 1958, después de la muerte de su padre en 1957. ^{[cita requerida]} El padre de Mulisch nació en el Imperio austrohúngaro y emigró a los Países Bajos después de la Primera Guerra Mundial.^[3]​ Durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial trabajó para un banco alemán, el que también trataba con los bienes de los judíos. Su madre era judía. Mulisch y su madre se libraron del Holocausto gracias a la colaboración del padre de Mulisch con los nazis.^[2]​ Debido a la naturaleza curiosa de las posiciones de sus padres, Mulisch reclamó que él era la Segunda Guerra Mundial.^[2]​ Mulisch fue criado principalmente por Frieda Falk, criada de sus padres.^{[cita requerida]} Es autor de El atentado, Dos mujeres, la monumental El descubrimiento del cielo y Sigfrido, novela con tintes autobiográficos que reflexiona sobre el mal y el nazismo.

En 1971 se casó con Sjoerdje Woudenberg, con quien tuvo dos hijas. Años más tarde, tuvo un tercer hijo con Kitty Saal, con quien empezó una relación en 1992.^[3]​

Un tema frecuente en su obra es la Segunda Guerra Mundial.^[1]​ Su padre había trabajado para los alemanes durante la guerra y después había ido a prisión por tres años. Como la guerra abarcó la mayor parte de la pubertad de Mulisch, tuvo una gran influencia en su vida y obra. En 1963, escribió una obra de no ficción sobre el caso Eichmann, El caso 40/61. Las principales obras en el marco de la Segunda Guerra Mundial son De Aanslag (El atentado), Het stenen bruidsbed (La cama de piedra) y Siegfried (Sigfrido).

Además, Mulisch a menudo incorpora antiguas leyendas o mitos en sus escritos: basándose en la mitología griega, por ejemplo, en De Elementen; la mística judía, en De ontdekking van de hemel (El descubrimiento del cielo), y De Procedure (El procedimiento); la política (Mulisch es un socialista, famoso por su defensa de Fidel Castro a una edad temprana); y la leyenda urbana conocida. Él ha leído mucho y, de acuerdo a sus críticos, a menudo parece hacer ostentación de su conocimiento.

Mulisch ha obtenido reconocimiento internacional con la película De Aanslag (1986) que se basa en su libro homónimo. Recibió un Óscar y un Globo de Oro a la mejor película extranjera^[4]​ y ha sido traducido a más de veinte idiomas.

Su novela De ontdekking van de hemel (1992) fue filmada en 2001 como El descubrimiento del cielo por Jeroen Krabbé y protagonizada por Stephen Fry.

Entre los muchos premios que recibió por obras individuales y por el conjunto total de su obra, el más importante es el Prijs der Nederlandse Letteren (premio para la literatura neerlandesa, un reconocimiento oficial por la trayectoria) en 1995.^[3]​

• 1947 Ik, Bubanik
• 1952 archibald strohalm
• 1952 Tussen hamer en aambeeld
• 1952 De diamant: een voorbeeldige geschiedenis
• 1953 Chantaje op het leven
• 1955 De sprong der paarden en de zoete zee
• 1955 Het mirakel: episodes van troost en liederlijkheid uit het leven van de heer Tiennoppen
• 1956 Het zwarte licht
• 1957 De versierde mens
• 1958 Manifesten
• 1959 Het stenen bruidsbed (La cama de piedra, traducción de Felipe M. Lorda Alaiz, Seix Barral, Barcelona, 1963)
• 1960 Tanchelijn
• 1961 Voer voor psychologen
• 1961 Wenken voor de Bescherming van Uw Gezin en Uzelf, Tijdens de Jongste Dag
• 1962 De zaak 40/61
• 1962 Quauhquauhtinchan in den vreemde: een sprookje
• 1966 Bericht aan de rattenkoning
• 1967 Wenken voor de Jongste Dag
• 1968 Het woord bij de daad: getuigenis van de revolutie op Cuba
• 1970 De verteller
• 1970 Paralipomena Orphica
• 1972 Oidipous Oidipous
• 1971 De verteller verteld
• 1972 Soep lepelen met een vork: tegen de spellinghervormers
• 1972 Wat gebeurde er met sergeant Massuro?
• 1972 De toekomst van gisteren: protocol van een schrijverij
• 1973 Woorden, woorden, woorden
• 1973 Het seksuele bolwerk
• 1974 De vogels: drie balladen
• 1974 Bezoekuur
• 1975 Mijn getijdenboek
• 1975 Volk en vaderliefde
• 1975 Tegenlicht
• 1975 Kind en kraai
• 1975 Twee vrouwen (Dos mujeres, traducción de Felip Lorda i Alaiz, Tusquets, Barcelona, 1988)
• 1976 Het ironische van de ironie. Over het geval G.K. van het Reve
• 1976 De grens
• 1976 Vergrote raadsels: verklaringen, paradoxen en mulischesken
• 1976 De wijn is drinkbaar dankzij het glas
• 1977 Oude lucht
• 1977 De taal is een ei
• 1977 Oude lucht: drie verhalen
• 1978 Wat poëzie is: een leerdicht
• 1979 Paniek der onschuld
• 1980 De compositie van de wereld
• 1982 Opus Gran
• 1982 De Aanslag (El atentado, traducción de Felip Lorda i Alaiz, Tusquets, Barcelona, 1986)
• 1983 Egyptisch
• 1984 Het Boek
• 1985 Hoogste tijd
• 1987 De pupil
• 1988 De elementen
• 1988 Het licht
• 1989 Voorval: variatie op een thema
• 1989 Het beeld en de klok
• 1990 De zuilen van Hercules
• 1992 De ontdekking van de hemel (El descubrimiento del cielo, traducción de Isabel-Clara Lorda Vidal, Tusquets, Barcelona, 1997)
• 1995 Nederland voor beginners (Holanda para principiantes, escrito con ocasión de la Feria del Libro Liber Barcelona, traducción de Diego Puls (ver enlaces externos)
• 1995 Bij gelegenheid
• 1996 De Oer-Aanslag
• 1997 Zielespiegel: bij wijze van catalogus
• 1998 Het zevende land
• 1999 De procedure (El procedimiento, traducción de Isabel-Clara Lorda Vidal, Tusquets, Barcelona, 2001)
• 2000 Het theater, de brief en de waarheid
• 2001 Siegfried: een zwarte idylle (Sigfrido: un idilio negro, traducción de Isabel-Clara Lorda Vidal, Tusquets, Barcelona, 2003)

• Sitio oficial (en neerlandés)
• Obituario de El Independiente, Londres
• Holanda para principiantes, 1995 (Texto español completo)
• Traducción española del ciclo de poemas "Asonancias - Incongruencias", de Harry Mulisch