Nació aproximadamente en septiembre de 1857 en la Isla de Man,^[1]​ donde fue bautizado el 6 de septiembre de 1857. Alrededor de 1882e mudó a Manchester y luego a Preston. Decidió dedicarse a la composición de canciones y usó los seudónimos Harry Dacre y Henry Decker, que según algunas fuentes, era su nombre de nacimiento.

Posteriormente afirmó haber vendido unas 600 canciones en los dos primeros años de su carrera, pero su primer éxito popular fue con la canción "The Ghost of Benjamin Binns", interpretada por primera vez por Harry Randall en Brighton en 1885. Afirmando que el estrés de la constante composición de canciones estaba afectando su salud, emigró a Australia, donde permaneció cuatro años antes de regresar a Inglaterra y partir hacia Estados Unidos en 1891.

Llevó consigo una versión temprana de la canción "Daisy Bell" y una bicicleta por la que tuvo que pagar aranceles. Supuestamente, su amigo William Jerome le dijo que si hubiera traído un tándem habría tenido que pagar el doble, lo que inspiró a Dacre a reescribir la letra de su canción para referirse a una "bicicleta hecha para dos". Durante su estancia en Nueva York, convenció a la cantante Katie Lawrence para que interpretara la canción en su concierto en Londres en 1892. La canción pronto se popularizó en los music-halls londinenses y luego se convirtió en un éxito mundial.^[2]​

Dacre regresó a Londres y en 1895 fundó su propia editorial, Frank Dean and Co. Continuó escribiendo canciones de éxito, como «Katie O'Connor» (1891); «I Can't Think of Nuthin' Else But You, Lulu» (1896); y «I'll Be Your Sweetheart» (1899), que se convirtió en un éxito popular interpretado por Lil Hawthorne. Cuando se hizo evidente que la ley podía hacer poco para prevenir la piratería de partituras, Dacre se retiró del negocio musical durante varios años, regresando solo cuando las propuestas de T. P. O'Connor se promulgaron en la Ley de Derechos de Autor Musical de 1906.

Posteriormente, Dacre vivió cómodamente en Langham Place de Londres, lugar donde falleció el 16 de julio de 1922 a la edad aproximada de 64 años.^[1]​

• Partituras libres de Harry Dacre en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).