En agosto de 1975, Chess Records se vendió a All Platinum Records y se convirtió únicamente en un sello de reedición. Waters se fue en algún momento después de esto y no grabó ningún material de estudio nuevo hasta que firmó con el sello discográfico Blue Sky de Johnny Winter en octubre de 1976.^[6]​

Hard Again se grabó en tres días.^[6]​ La producción de la sesión estuvo a cargo de Johnny Winter y la ingeniería de las sesiones estuvo a cargo de Dave Still – quien previamente diseñó álbumes de Edgar Winter, hermano de Johnny, Foghat y Alan Merrill. Waters usó su banda de gira de la época, compuesta por el guitarrista Bob Margolin, el pianista Pinetop Perkins y el baterista Willie “Big Eyes” Smith. Otros miembros de respaldo durante las sesiones fueron el armonicista James Cotton y el bajista Charles Calmese.

Dan Oppenheimer de la revista Rolling Stone dijo que «Mannish Boy» sonaba como si hubiera sido grabada en vivo,^[14]​ mientras que tanto Oppenheimer como Daniel Gioffre de Allmusic afirman cuán poderosa es la batería de Willie “Big Eyes” Smith.^[7]​^[14]​ Oppenheimer y Gioffre comparten la opinión de que Hard Again es el álbum de regreso de Muddy Waters.^[7]​^[14]​ El crítico de PopMatters, Jordan Kessler, describe Hard Again como su mejor álbum de estudio, añadiendo: “Aunque Waters nunca volvería a alcanzar las alturas musicales de Hard Again, ese álbum, como el mural de Kobra, sigue siendo un monumento brillante para él y para lo mejor que puede ser el blues eléctrico de Chicago”.^[6]​ Randall Parrish, crítico de Vivascene, describe Hard Again como “un álbum histórico verificado en la carrera de una leyenda amada por cualquier persona con un amor genuino y un intenso sentimiento apasionado por el blues”.^[3]​

En julio de 2014, el músico Kenny Wayne Shepherd seleccionó Hard Again como el álbum que cambió su vida y comentó:^[16]​

“Hard Again no es solo uno de los mejores álbumes de blues de todos los tiempos, es uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. [...] Ese álbum me cambió en muchos sentidos. Tiene mucho que ver con mi interés por la música blues. Pero también decidí que, si iba a cantar, quería sonar como Muddy Waters. Pero no pude hacerlo cuando era joven. Esa es una de las razones por las que rehuí cantar durante tanto tiempo y solo me concentré en la guitarra. [...] Ha sido mi álbum favorito y me hizo querer tocar blues. Me inspira cada vez que la escucho. Me dan ganas de correr, tomar una guitarra y empezar a tocar.”

• Hard Again en Discogs (lista de lanzamientos) (en inglés).