El haras se estableció por primera vez durante el gobierno de Muawiya I (r. 661-680), el primer califa omeya.^[3]​ La mayoría de crónicas clásicas describen que estableció el haras después de un intento de asesinato en su contra.^[4]​ Para ello, designó a un mawla, Muslim Abu Abdullah, como su jefe,^[5]​ y se construyó una habitación custodiada dentro de la mezquita, que estaba rodeada de miembros del haras durante las horas de oración.^[4]​ También ordenó que los miembros del haras caminaran frente a él con lanzas en procesiones formales.^[5]​

En el emirato omeya de Córdoba, Al-Haras fue establecido por Al-Hakam I, el emir omeya de Córdoba (796-822) en 805.^[2]​ Los haras fueron comandados por el líder visigodo de los cristianos seculares en Córdoba, el Comes (conde) Rabi, hijo de Teodulfo, quien también fungía como recaudador de impuestos del emir.^[2]​ Rabi fue posteriormente destituido y ejecutado por crucifixión por presuntas apropiaciones indebidas.^[6]​

El profesor Christopher I. Beckwith ha comparado los haras con otras unidades de guardaespaldas reales en las sociedades indoeuropeas, generalmente conocidas como Comitatus.^[7]​

Los haras eran comandados por un jefe, que con frecuencia también ocupaba puestos administrativos y relacionados con la seguridad, tales como la responsabilidad del sello oficial, la oficina del chambelán y la oficina de correspondencia.^[8]​ Las cualificaciones para el cargo de jefe probablemente incluían habilidades militares, fuerza física, lealtad al califa y habilidades administrativas.^[9]​ La mayoría de jefes de los haras que se conocen eran mawali, esto es, libertos de origen no árabe.^[10]​ Era probable que muchos de sus miembros fuesen también mawlas.^[10]​ La razón para elegir a no árabes era que estos no tenían las lealtades tribales que podían en cambio comprometer la lealtad de un árabe al califa.^[8]​^[11]​ No era raro que una persona relacionada con el jefe del haras fuera quien lo sucediera en el cargo.^[9]​

El tamaño de los haras variaba, yendo de 300 durante el reinado de Úmar ibn Abdul Aziz hasta 500 durante el reinado de al-Mahdi.^[1]​

Las crónicas sobre los haras describen que sus miembros iban armados con lanzas o lanzas cortas llamadas hirab (plural harba) y garrotes o mazas de hierro llamadas 'umud.^[12]​ Otras crónicas también afirmaban que los miembros usaban látigos.^[13]​ Los jefes solían usar espadas, y su nombramiento ocasionalmente iba acompañado por una entrega ceremonial de una espada.^[12]​ También se escribe que los jefes usaban cadenas como instrumento de tortura.^[14]​

El papel principal de los haras era fungir como guardaespaldas personales de los califas. Se sabía que los miembros de Haras custodiaban al califa incluso durante reuniones privadas, en las noches y durante las oraciones en la mezquita.^[15]​

Ocasionalmente, eran usados por el califa reinante para intimidar también a sus oponentes políticos. Por ejemplo, cuando Muawiya exigió que las personas aceptaran a su hijo Yazid como su sucesor y le juraran lealtad, envió a miembros del haras a intimidar a personas reacias.^[16]​ También se afirma que Yazid envió a algunos miembros del haras contra Abdullah ibn Zubair, para así asegurarse la lealtad de Abdullah.^[17]​

• Mannerbund

• Huscarle

• Druzhina

• Hird

• Mesedi

• Maryanu

• Guardia Varega

• Somatophylakes

• Gabiniani

• Guardia imperial germana

• Leidang

• Fyrd

• Thingmen

• Wolf, Kenneth Baxter (8 de mayo de 2014). Christian Martyrs in Muslim Spain. Cambridge University Press. pp. 13-14. ISBN 978-1107634817. Consultado el 30 de diciembre de 2014. 
• Beckwith, Christopher I. (2009). Empires of the Silk Road: A History of Central Eurasia from the Bronze Age to the Present. Princeton University Press. p. 25. ISBN 978-1400829941. Consultado el 15 de diciembre de 2014. 
• Perlman, Yaara (2015). "The Bodyguard of the Caliphs During the Umayyad and the Early Abbasid Periods". Al-Qanṭara. 36 (2): 315–340. doi:10.3989/alqantara.2015.009. ISSN 1988-2955.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Haras (unit)» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.