Hans Winkler nació en Berlín en el seno de una familia socialdemócrata. Estuvo de aprendiz en la administración pública. ^[2]​ Desde 1925 ^[2]​ o 1926^[1]​ trabajó en el juzgado municipal de Luckenwalde. Se casó con Frida Klaehn y en 1929 y 1931 nacieron sus dos hijos Horst y Ruth.^[2]​

En noviembre de 1933 tuvo que hacer constar en acta interrogatorios de miembros del Partido Comunista de Alemania (KPD) que fueron torturados. Desde entonces se opuso a los nazis.^[3]​

Porque tenía contacto con la familia de Günther Samuel, un amigo judío suyo, fue testigo de las abrumantes condiciones de vida de los judíos y de su desesperación.^[3]​ Cuando a finales de 1941 un matrimonio le pidió ayuda sin que él pudiera prestarla, empezó a buscar aliados. Pidió dinero y donaciones de alimentos a hombres de negocios y autónomos. En agosto de 1943 escondió a un joven judío, que vivió casi por un año en el pequeño apartamiento de dos habitaciones de los Winkler.^[4]​ Finalmente tenía una red en Luckenwalde que continuadamente escondió a entre seis y diez judíos.^[5]​

En septiembre de 1943 Hans Winkler se encontró con Werner Scharff,^[6]​ un judío que había huido del campo de concentración de Theresienstadt.^[7]​ Tanto Winkler como Scharff hablaron con amigos y conocidos para recibir apoyo. (Schieb, 2005, p. 101) Se formó un grupo de resistencia que estuvo activo entre junio de 1943 y octubre de 1944.^[8]​

El grupo proporcionó comida, dinero y alojamiento a judíos escondidos. Además se robaron y falsificaron pasaportes. En 1944 el grupo también redactó y distribuyó tres volantes en los que abogó por la resistencia pasiva a los nazis, por deponer las armas para terminar la guerra y por "poner fin a mentiras y asesinatos de los nazis".^[7]​ Cuando redactaron los volantes, querían indicar un remitente. Por eso le dieron a su grupo un nombre: Comunidad para la Paz y la Construcción (Gemeinschaft für Frieden und Aufbau). Los volantes se copiaron en Luckenwalde y Berlín. Recogieron direcciones de guías telefónicas y de esquelas de defunción de soldados caídos. Echaron cartas con los volantes en buzones de varias ciudades para no llamar la atención sobre Luckenwalde.^[9]​ Cada volante incluía el llamamiento a enviar copias a otras personas. Los volantes tenían una tirada de hasta 3500 ejemplares.^[5]​ Otra acción del grupo, del febrero de 1944, fue enviar una sentencia de muerte fingida a dos espías judíos que por una promesa de no ser deportados entregaron a judíos viviendo en la clandestinidad a la Gestapo.^[9]​

En octubre y diciembre de 1944 la mayoría de los miembros del grupo fue detenida.^[10]​ Sin embargo, la mayoría sobrevivió hasta la llegada de los aliados.^[11]​ De los miembros judíos, la mayoría sobrevivió en la prisión de la Gestapo en Berlín, pero dos hombres y una mujer^[10]​ o seis personas^[7]​ fueron asesinados, entre ellos Werner Scharff.^[10]​ Los miembros no judíos iban a ser juzgados en Potsdam, pero antes de la fecha de la vista el Ejército Rojo entró en la ciudad.^[11]​ De los judíos escondidos por el grupo seis sobrevivieron.^[5]​

• Schieb, Barbara (2005). «Die Gemeinschaft für Frieden und Aufbau». En Tuchel, Johannes, ed. Der vergessene Widerstand. Zu Realgeschichte und Wahrnehmung des Kampfes gegen die NS-Diktatur (en alemán). Gotinga: Wallstein Verlag. pp. 97-113. ISBN 3892449430. OCLC 61488147. 

• Winkler Hans & Frida (Klaehn) en el sitio web de Yad Vashem. (en inglés)