El HMS Electra fue construido como un destructor clase E en los astilleros Hawthorn Leslie Co. en 1933 y que fue comisionado en 1934. Fue asignado a la 5.ª flotilla de destructores (todos clase E) de la Home Fleet y participó en 1935 en la Crisis de Abisinia y en las Patrullas de control naval en aguas españolas durante la guerra civil española en 1936, para pasar a la reserva en 1938 tras sufrir reparaciones onerosas a causa de un accidente. En 1939, en los albores de la Segunda Guerra Mundial, fue puesto en activo para una revista naval en honor del rey Jorge VI.

A comienzos del conflicto con Alemania, el HMS Electra fue asignado a la 12.ª flotilla de destructores y el 3 de septiembre de 1939 colaboró brindando protección antisubmarina y en el rescate de los náufragos del paquebote HMS Athenia torpedeado por el submarino alemán U-30. Posteriormente, durante todo el resto del año 1939 realizó labores como destructor de escolta de convoyes en el Atlántico. En abril de 1940 participó en la Campaña de Noruega escoltando convoyes, además derribó un bombardero alemán atacante frente a las costas de Noruega. El HMS Electra no participó en los combates de Narvik, ya que ejerció labores de dragaminas.

El 13 de junio de 1940 mientras proporcionaba cobertura antisubmarina al portaaviones Ark Royal embistió por error al HMS Antílope lo que le causó un considerable daño a proa que le obligó a retirarse a baja velocidad a aguas de Escocia para reparaciones. Una vez reparado, se aprovechó para incrementar su pobre armamento antiaéreo siendo transferido a la 3.ª flotilla de destructores con base en Scapa Flow. Se le asignó labores de minado en aguas irlandesas y además el 8 de enero de 1941 participó en la búsqueda de sobrevivientes del malogrado convoy HX-84 y del mercante armado HMS Jervis Bay.^[2]​ El 10 de enero de 1941, participó en la búsqueda del acorazado de bolsillo Admiral Scheer sin resultados. En marzo de 1941 participa en la búsqueda de los cruceros de batalla alemanes Sharnhorst y el Gneisenau que desarrollaban la Operación Berlín contra el tráfico aliado.

Participó en mayo de 1941 como parte de la escolta del HMS Hood y el HMS Prince of Wales siendo destacado junto al resto de los destructores un par de horas antes de la Batalla del Estrecho de Dinamarca para interceptar al acorazado Bismarck. Después del desenlace de la fatal batalla, el HMS Electra fue uno de los primeros en llegar al sector donde flotaban los restos del malogrado crucero y rescatar a los tres únicos sobrevivientes del HMS Hood, Ted Briggs, William Dundas y Bob Tilburn al borde de la hipotermia. Regresó a Inglaterra junto al dañado HMS Prince of Wales.

A partir de julio de 1941, el HMS Electra participó como escolta de convoyes a la Unión Soviética en el mar Ártico. A fines de octubre de 1941 fue transferido junto al HMS Prince of Wales y el HMS Repulse y otros tres destructores para sumarse a la Fuerza Z del vicealmirante Tom Phillips en Singapur. Participó en la Batalla del golfo Malayo y rescató a más de mil náufragos del HMS Repulse

Estando en Singapur, el HMS Electra fue asignado a la fuerza multinacional ABDA como escolta del HMS Exeter y el USS Houston.^[3]​ El 27 de febrero de 1942, cuando alcanzaba junto a HMS Encounter y el USS Pope el estrecho de la Sonda fueron interceptados por una fuerza de cruceros pesados japoneses al mando de Shōji Nishimura. El HMS Electra protegiendo al crucero Exeter combatió mano a mano contra el destructor Asagumo y fue extensamente dañado por fuego de artillería y torpedos siendo hundido por torpedos con el saldo de 108 fallecidos y 52 supervivientes. ^[4]​

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